并不是输不起
在妻子李智慧和同事们的记忆中，每当他们夸陈刚胜利在望的时候，陈刚总是笑呵呵地谦虚起来：“不见得。”
直到陈刚出事之后，妻子李智慧猛地忆起这一幕，才知道这句话颇有意味，陈刚可能一直“无法摆脱三年评不上副高的阴影”。
在李智慧的印象中，去年夏天的第三次竞选副教授职称落败是陈刚最绝望的时候，李智慧至今记得陈刚躺在沙发上失望的表情。
无需从事教学和学术研究工作，职称、学历依然如紧箍，套在陈刚这类高校行政人员的头上。
在合工大这轮人事竞聘中，除了团委之外，诸如党委学工部长、党委统战部长等党口行政职务，均需要具有高级专业技术职务，职称的高低与收入挂钩。
一位合工大的老师说，陈刚，一个副处，如果没有副高职称，一个月只能拿到1700元，但如果评上副高就不一样了。
依据以往陈刚愿赌服输的个性，李智慧清楚，丈夫失望的不是输不起，而是游戏规则没有一个量化的指标，“一年一个样，让他看不到未来”。
2008年那次，学校破格提拔他入围，最后虽然输了，但他认了。
陈刚是个懂得知足的人。李智慧对女儿管教太严，陈刚常常劝她放手：“每个人都有自己的命运，我小的时候觉得能当我们村里的电工就很好了。”
第二年输掉是因为领导跟陈刚提前打了招呼：“你们还年轻，能不能先让给年纪大一点的老同志。”
李智慧记得陈刚当时也没什么怨言，心想反正还年轻，有的是机会。
但到了第三次，胜出者竟然是一个无论学术成果还是工作经历都没有陈刚优秀的女辅导员。
这让同样在教育系统工作的李智慧，也很难接受：“我跟陈刚说：照这样的话，没有关系，没有人，到死也评不上。”
知道丈夫天生个性要强，李智慧还是劝他，要不以后也找找关系，但陈刚说他做不来：“我就不相信，做事情的人得不到认可。”
在妻子眼中，陈刚凡事都有原则和底线。
有次跟同学一起去KTV唱歌，陈刚看到有同学还叫了KTV小姐作陪，回来就跟李智慧说：“真恶心，这种人不值得交往。在大学的时候不是这样的，在社会上怎么变成这样了？”
李智慧有时候领口开得大一点，他就说：“你是老师，你不能穿这样。”
混拉拢关系的饭局，陈刚也似乎并不擅长和喜欢。除非是为哪个老师送行或是为学校的事情，一般的应酬他很少参加，都是回家陪妻子。
一些同学聚会上，有同学抱怨工作做得再好领导都不喜欢，有人会出些“人之常情”的点子，比如过节的时候给领导送送礼。但陈刚总是往正道上想：“宁可换着跟领导，也不应该用歪招么。”
陈刚的一位同学认为正是这样的性格导致他“自杀”：“一个遵守规则的人付出那么多，如果没有回报，那他必然会非常沮丧。”
结婚十年，李智慧清楚知道陈刚对学校有着宗教般的信任。
很少喜形于色的陈刚，只要一谈到学校，眼里总会闪出深深的满足。
偶尔，他也会跟妻子抱怨一下学校的风气不好。李智慧就劝他：“你不要把事情想得那么美好，有些事情，不是你有能力改变的。”
2009年，陈刚第二次竞聘副高失利后，曾听从朋友的建议，想申请到县里挂职做副县长。但后来学校派他去东大挂职的计划，又重新点燃了他的希望。今年年初，在安徽省团省委的公开选拔中，陈刚终因准备仓促而落选，但回来后毫无怨言。李智慧认为丈夫其实是个输得起的人，“只要大家都是按着规则来”。
但并非每次选拔都有陈刚跟中的“规则”。在今年3月这轮团委书记的竞选中，陈刚虽然在演讲答辩中又获得第一名，但3月21日，校方意外增加了“群众评议环节”。李智慧回忆，那时陈刚还没有意识到他将落败。
致命的竞选
第二次突然增加的群众评议环节，对于陈刚仍然没有构成太大威胁，靠着在学校17年来积攒下的好人缘，在三位候选人中，陈刚依然获得第一。
3月21日，学校突然增加了选举环节。根据李智慧的回忆，这天中午，学校通知各党委副书记、团委书记副书记、学工部团委研工部三个单位所有人员，进行划票无记名推荐。
中午，陈刚的手机声此起彼伏，一些私交不错的同事建议他也拉拉票：“你真淡定，你的对手已经把电话打到我的手机上啦！”
坐在一旁的李智慧目睹了这一切，陈刚挂完电话后相当生气。
李智慧有些紧张，劝他：“你怎么不去打电话？要不我帮你讲。”
但陈刚相信“公道自在人心”。
他告诉妻子：“徐校长已反复讲了，严禁跑官、要官、拉票。我相信领导会用能干活的人。”
李智慧认为丈夫“太幼稚、太天真了”，但也不好再说什么。
这轮中层干部的选拔涉及近百名副处和处级干部的人事调整，团委书记是竞争更为激烈的提拔。
一个从出生农村、没有背景的大学生，到当选校团委副书记这14年，陈刚PK掉了无数竞争对手。但要想从副处到处级，竞争的形势已不同于往日。
按照中国金字塔形的行政官僚体制，越往上走，竞争愈加激烈，一旦进入正处，下一步将是对别人更大的威胁。
此时的陈刚依然在跟自己的信仰赛跑，但现实将他击倒在地。第三轮无记名投票，陈刚落到了第二。
3月22日，陈文恩被校方宣布当选为新一届合工大团委书记，陈刚落选。
下午，校党委对陈文恩进行民主考评，有领导觉得陈刚心情不好，劝他不要参加，但他还是参加了。并在会上说“支持组织的决定”。
这天下午，陈刚给好朋友刘剑（化名）挂了一个电话，说自己没有竞聘上。刘剑安慰他“这不是什么坏事，正好可以集中精力弄一下博士论文”。因为忙于工作，陈刚2006年考入合工大管理学院在读博士至今已经5年了都还没有交论文。
在电话里，刘剑没有觉察出陈刚情绪有任何异常，也就挂了。不过事后看来，这是一个求救电话，对于近乎完美主义者的陈刚来说，他的心理承受力已到了极限。
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