在中国官宴上无休止的应酬

　　我已经几年没有参加过中国官员的例行宴会，上月当我和几名同事到苏北盐城考察当地政府风力发电项目时，还真感觉有点“久疏战阵”。两天内，这个主要农产区的各区县政府官员摆出美食、啤酒、红酒，还有大多数中国中年男人都喜欢喝的白酒，热情款待我们。

　　我们三个人，两个是美国人，一个是英国人。在其中一名同事看来，中国官员宴会上无休止的美食和一轮接一轮的敬酒，就是一种“快速约会”。希望招商引资的地方官员和潜在的投资者之间举行类似聚会，为的是使双方的关系尽快热络起来，但借助的却是令人苦不堪言的过量进食和饮酒。饭局主人对着赴宴的宾客大喊“干杯！”两人碰杯后迅速将杯中酒喝得精光。山东烟台的一名政府官员曾向我如此形容这种场面，“为了我们的关系，我舍命陪君子”。

　　盐城最为喧闹嘈杂的政府宴会是周六举行的午餐。当主人建议我们也喝用高粱酿造的白酒（它的酒精含量有40度而且喝起来有种皮鞋皮革的味道）时，已经历经“白酒战场”考验的同事和我立刻提出异议。我们决定选择一种来自中国葡萄园的红酒，满以为它将造就一场气氛热烈又轻松惬意的饭局。但我们忘记中国人喜欢开怀畅饮葡萄酒!将高脚杯倒得满满的，敬遍饭桌上的每个人并一饮而尽。饭局进行到最后时，赴宴的八名政府官员已经开始相互拥抱，喋喋不休地套着近乎，并看似真情流露一般地搂着我们的肩膀，还不时拍打着我们的膝盖。

　　如此一来，我和美国同事都认为，当天晚些时候和政府官员共进晚餐时，应该改变我们的饮酒战术，决定只喝啤酒。可是官员们还是坚持要喝白酒。我们再次提出抗议并打出“不胜酒力的外国人”的牌。然而，当晚的美食比中午还要多，一两名政府代表对着我们说话时，已经酒气扑鼻并口齿不清。

　　我们仍不得不再到这个城市，重复经历这种场面，因为该城市是中国能源政策中一个举足轻重的地区。我要尝试一下，看看能否坚持只喝绿茶。（日本《外交学者》　作者比尔·多德森，王会聪译）