近日,「天涯论坛」一篇博客文章──《一个记者的忏悔》引发多方关注。一位名叫朱光兵的「前新闻人」坦承在粤工作两年间,闭门造车「采写」了80多篇假新闻,其中一些还被国内多家媒体转载。凭此「骄人」成绩,朱光兵从一个新闻「门外汉」,成长为报社通讯员,而后又进入媒体一圆记者之梦。
老实说,媒体上存在假新闻,这本身并非新闻。朱光兵「自白书」之所以备受注目,皆因其坦率直白,就像《国王的新衣》里童言无忌的小孩,一下戳穿了不少媒体的「遮羞布」。是李鬼总有现形的一天,古往今来,关于假新闻的轶事无不印证了这一道理。
近些年,内地新闻行业引入市场运营机制,受利益因素牵制,不少媒体沦为收视率、点击率、转载率、阅读率的俘虏。激烈竞争之下,假新闻的炮制亦有愈演愈烈之风。一则不负责任的猎奇报道,一经都市纸媒发端,再经网络层层发酵,一朵蘑菇瞬间就可能变成蘑菇云。最著名的莫过于前两年轰动一时的「纸包子」事件,为这则几可乱真的假新闻付出代价的,是始作俑者的锒铛入狱,以及曾经趋之若鹜参与炒作的相关媒体的颜面扫地。
假新闻的影响,虽不会像假药假食品一样直接伤害人体,却足以改变我们对世界的认知,动摇社会的诚信体系。有好事者甚至借古讽今,称中国历史上多个封建王朝最后的覆灭,就是栽在「假新闻」上。最典型的就是秦朝末年的「鱼腹丹书」和「篝火狐鸣」,说有人从鱼肚子里吃到一块布,上面写著要改朝换代了。百姓信以为真,跟著造谣者群哄而起。这就是著名的陈胜吴广起义。
当然,说假新闻可能导致国将不国、天下大乱的,也许有些危言耸听。但无论如何,作为社会公义的最后守望者,当闭门炮制、捕风捉影、断章取义,成为媒体的日常习惯,终究是行业之耻。而当假新闻高发到一定程度,耻辱感还可能逐渐淡化消失,进而变成自觉不自觉的同流合污。这不能不说是媒体的悲哀,亦是社会与国家的不幸。
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