互联网的名字WWW可以称为环球信息网(World Wide Web),但是,中国网民们却仿佛生活在与之平行的另一个网络世界里,那里面有由中国人仿造和受中国网民喜爱的、完完整整的一套“克隆”性质的网站。
当全世界为Facebook网疯狂之时,中国网民只用开心网(Kaixin)。中国外很少有人听过优酷网(Youku),而中国内很少有人听过YouTube网。全球网民用Paypal在网上付款,中国网民用的是支付宝(Alipay)。当成千上万各国网民用ICQ进行网上聊天时,中国人却更喜欢QQ。
新加坡海峡时报刊登该报驻北京记者白胜晖(Peh Shing Huei)的一篇题为“欢迎来到中国的平行网络世界”(Welcome to China’s Parallel Cyber Universe)的报导。报导说,确实中国的网民们更喜欢国际知名网站的中国仿造品。模仿Google网站简洁页面的百度网站,成为中国排位第一的搜索引擎,占有中国60%的市场。只有25%的中国网民使用Google,使得中国成为地球上少数几个Google这个业界龙头是输家的地方。
Google的亚洲总裁李开复于今年3月在宣布推出新的免费音乐下载网站时曾说:“今天,我们已经完成了我们的商品线,中国用户没有理由拒绝使用我们的服务。”
在中国,大多数国际互联网巨人的业绩都不佳。拍卖网站eBay曾控制着近90%的中国市场,现在却完完全全被淘宝网比下去,并于2006年被迫关闭了他们的主要中国网站。社交网络巨人Facebook在中国的点击率仅排在第55位。而他们的中国克隆版开心网却排在第15位。
相比较之下,中国网站却成长为当地巨人。新浪网和百度网都在纳斯达克上市,而且,百度去年还创下年收入31亿元人民币的佳绩,与前年相比上升83%。
海峡时报的报导指出,这些全球知名网站失败的一个关键原因,是他们早早就在“口碑竞争”(word-of-mouth contest)中败下阵来。例如,根据中国媒体报道,每10位搜索引擎的新用户中,就有9人推荐使用百度。
开心网向所有注册用户的MSN友人名单中的朋友发送邮件,以他们的朋友已经是开心网的一员来吸引更多人加入。
“我大部分中国朋友都用开心网,所以,我也注册了,”29岁的北京人吴元春(Wu Yuanchun,音译),他现在在新加坡工作。“当我告诉他们Facebook时,他们毫无反应。他们很少有人听过Facebook。”
本土语言,是中国网站更受欢迎的部分原因。由于大多数中国网站的网址都是它们名字的汉语拼音,便于查找。因为相比而言,中国的用户们并不精通英文,不懂如何拼写Facebook和YouTube。
使用“开心”和“淘宝”这些简单、易记的汉字单词作为品牌名称,有助于增进消费者对品牌的识别。
海峡时报的报导还认为,中国网站也更迎合了当地网民的风格和喜好。优酷网上载满中国电视剧、好莱坞连续剧,甚至新加坡的流行肥皂剧“The Little Nyonya”,由于版权问题,这些影像都不可能出现在YouTube上。
而且,直到Google最近增添免费音乐下载网站前,百度胜过Google的主要优势,就是它的免费但未经授权的音乐下载链接。一份近期进行的调查显示,中国的3亿网民中,超过86%的人曾于去年下载过音乐。
与其他国际龙头企业不同的是,中国网站不会碰上那么多的版权问题。中国宽松的版权法也使得这些国际品牌很难起诉他们的中国模仿者。
中国模仿者崛起的另一幕后原因,则是相对黑暗的政治现实。在中国政府严格的审查面前,国际网站常因为带有反中共的政治内容而被屏蔽。
过去几年,Google、YouTube和Wikipedia等网站全都在某些时候被中国恶名昭彰的防火墙(Great Firewall)给屏蔽掉了。
另外一个因素就是,所有中国公司为了取得经营执照,都会依照国家管理规定,自我审查用户内容。政府进行的那种审查减缓了国际网站的下载速度,使得更多用户转向当地的中文网站。加州柏克莱大学主管中国互联网项目的萧蔷教授说,这种政治审查环境给了中国公司一种“竞争优势”。
“换句话说,中国政府更信任中国的信息和通讯技术公司,这不仅迫使国际公司接受当地的审查政策,还使得国际公司在与中国克隆版的市场竞争中处于劣势,”他还说。
Google于2006年推出过滤政治敏感单词的Google中文版,默认了中国政府的审查系统。如果在Google中文版上搜索“天安门”,得出的结果,是一个天安门广场管理办公室的官网连接,而在Google.com上搜索,排在首位的结果是维基百科网站(Wikipedia)刊登的1989年***的文章。
海峡时报的报导最后说道,默认中国政府的审查,帮助Google解决了他们在中国速度缓慢的问题,然而,在妥协中,Google放弃了他们的“不作恶”(Don't Be Evil)的信条,以及他们优于百度的最大优势一个中国政府无法控制的搜索引擎。
Google的创始人之一布林(Sergey Brin)曾承认,这个妥协可能是一个错误。他说:“也许,如今讲原则的方式是更有道理的。”
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