如果从5月1日第一颗火苗算起,阿尔伯塔省北部产油重镇麦梅利堡(Fort McMurray)的山火已持续了两个星期,约有2,400幢建筑物遭林火波及毁损,但经消防人员努力下,成功救下了多达2.5万幢建筑,占该市建筑物的八成半至九成。同时阿省也成功撤离了10万居民,省长诺特利(Rachel Notley)称这是阿省历史上最大规模的居民疏散行动。
这场丛林大火的火苗在5月1日(星期天)被发现,之后火乘风势不断蔓延,目前延烧面积已达2650公顷。大火从南面北侵,5月3日(周二)进入麦梅利堡范围,全城开始撤离。工作并居住在当地的华裔居民袁杰,向《加西周末》首次详细叙述了逃难的过程,也介绍了麦梅利堡这个城市。
麦梅利堡位于阿尔伯塔省府埃德蒙顿以北380公里,行政上隶属木野牛特别行政区(Regional Municipality of Wood Buffalo),根据2015年的统计,人口有7.8万人,华人大约有600人,是阿省油砂矿藏带中心,也是观赏极光的热门地点,一些当地的华人旅行社专门组团到该市观赏。
住在麦梅利堡已11年,来自中国云南省昆明的移民袁杰,在接受《加西周末》独家采访时,忆述他5月3日当天“逃难”的过程时,心有馀悸。 袁杰2005年在阿省念大学时,被分派到麦梅利堡一家石油公司实习,毕业后留在公司的信息科技(IT)部门从事系统分析工作,迄今已11个年头。他住在麦梅利堡的廷伯利(Timberlea)区。
麦梅利堡的市中心只有一幢建筑,几个区如亚伯山德高地(Abasand Heights)丶培根小山区(Beacon Hill)丶格雷歌尔区(Gregoire)丶低城区(Lower Townsite)丶厚木高地(Thickwood Heights)丶水道区(Waterways)和他居住的廷伯利区在四周的山头。
袁杰指出,另有一条阿萨帕斯卡尔河(Athabasca River)穿过,将麦梅利堡切成南北两半,南面有市中心丶培根小山区丶水道区等,而廷伯利区则在北面,阿萨帕斯卡尔河最宽处有两百米。
他对《加西周末》表示,山火初发生时,住在廷伯利的他,虽然可以看到南面远远的山上有浓烟,但不觉得有什么威胁,因为几年前也曾发生过山火,但距离他所居住的城区相当远,这次当他看见远山上有烟时,并未觉得很特别。5月2日(周一)那天,袁杰看到飞机在空中投掷水弹,但他如常工作。
到了5月3日下午两点,石油公司的主管宣布山火逼近,有两个区的居民要撤离,因为有个同事急着回家,袁杰开车载他回去。之后,他心想,自己也该回家整理,先做准备,免得要撤离时措手不及。
袁杰回家时,看见天还蓝蓝的,虽然见到有人提着行李箱出走,但没有感到特别不同,还随手拍了张照片,由于太太在中国,家中只有他一人,大约20分钟就整理完毕。
走出屋外,骇然发现山火已烧到他所居住的社区。他说,分割麦梅利堡的阿萨帕斯卡尔河相当宽,原本不认为南面的山火对他居住的廷伯利区有威胁,没想到一个山头跳一个山头的火,竟然能“跳”过近两百米的河宽烧到北面,这让袁杰感到相当惊恐,赶紧拍下照片,之后开车离开。
在开车时,一路听着广播才知道,城市仅有一百多个消防员,根本不够应付太快的火势,很快整个麦梅利堡失守,广播呼吁大家尽快撤离,袁杰跟随指示,驾车驶上城市与外界交通唯一的一条道路──63号公路。
袁杰住在麦梅利堡11年
袁杰在回家时随手拍照,当时天空万里无云
袁杰刚回家整理行李时,发现路边有妇女提着行李箱准备逃离
20分钟后,袁杰居住的小区竟见到山火扑过来了加拿大华人网 http://www.sinoca.com/