加拿大安大略省北部阿塔瓦比斯凯特原住民社区长老席斯赫希说,该偏远社区的五名原住民小孩15日晚间试图自杀。该社区近日多次传出原住民试图自杀的事件之后,当局上周6宣布当地进入紧急状态。
阿塔瓦比斯凯特原住民社区人口约仅2000,缺少基础设施,居民贫穷。其中十数名青少年11日试图自杀,11人某周末有意自尽,上个月更有28人试图自杀。2006年至今,该社区进入5次紧急状态。在此之前,当地相继面临洪水、污水泛滥,以及饮用水品质不良与住房危机。
加拿大原住民约140万人,占全国总人口的4%,贫穷率高于其他族群,平均寿命也比较低。加拿大卫生部长珍?费尔波特说,加拿大原住民青少年自杀的比率至少是非原住民青少年的10倍,年轻女性自杀的比率更是其他非原住民年轻女性的21倍。
当局宣布该社区进入紧急状态后,联邦与地方政府紧急调派卫生工作人员前往。国会议员12日举行特别会议,讨论如何因应这波自杀潮。他们说,这种情况令人“完全无法接受”,他们将以具体措施杜绝类似事件。选区包括该原住民社区的国会议员安格斯说,原住民小孩15日因为对未来绝望而试图自杀,“政府必须改变他们可以不断等待的心态”。
加拿大联邦政府长期忽略原住民的需求。今年一月,一名原住民青少年在萨克其万省拉洛契开枪打死四人,原住民问题再度受到瞩目。
2011年,当地原住民因为住屋奇缺而以帐篷与无暖气设备的拖车为家,有些人甚至没水没电。2年后,不合格的基础设施导致洪水与污水为患。去年9月,5名青少年男女试图服药自杀,触发一连串的自杀事件,最终演变成当前的危机。去年秋季至今,该社区总共发生逾100起自杀事件。该社区只有四名卫生工作人员,因为缺少精神卫生方面的训练而无所适从。最年轻的试图自杀者只有11岁,最年长71岁。
席斯赫希说:“我们大声求救。每个晚上都会发生族人试图自杀的事件。”
以44岁以下的加拿大原住民而言,自杀与自残是死亡的主要因素。席斯赫希表示,导致原住民自杀事件频传的原因包括,住房拥挤,药物滥用,缺少娱乐设施,学龄儿童被迫融入主流社会却难以适应。加拿大原住民长老表示,在加拿大全国各地,逾100个原住民社区处于“第三世界”的状态。
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