在今年2月,多伦多警队招募了44名新警员,其中只有21人是多伦多市民,这显示警队仍然延续着大多数警员并不住在市内“传统”。
多伦多的警察,却不住在多伦多?可能许多市民都很难理解,但是这一现象确实已存在多年了。
据早前抨击警队“冗员太多”,其后辞职的副警察总长斯洛里(Peter Sloly)披露,目前本市警队有80%至85%的警员不住在多伦多,而是住在Ajax、伯灵顿以及其他郊区和小镇。
在斯洛里披露警队这一“传统”后,一些市民和社会学家表示出了担心。
一些市民反映,多伦多周边小镇如Ajax、伯灵顿的生活环境与文化越来越多元的多伦多有很大不同。警员长期住在那里,可能会同多伦多的生活“脱节”。
多伦多大学犯罪学家瓦维德(Mariana Valverde)也表示出了相同的担心。他说,某些职业对居住地的要求较为弹性,例如检控官,其工作重点是研究案件所涉及的法律,所以无所谓居住在何处。可是,一线警员最好还是从多伦多市民中选拔,因为人们通常都会更加关心和自己生活环境相似的人,所以警员若不住在市内,可能会影响他们工作方式和社会关系。
从另一方面来说,警员住在市内也容易培养警民关系。在去年,美国巴尔的摩(Baltimore)发生一场骚乱,事后当地居民组织就开始发出了希望能够从市民中选拔警员的呼吁,因为这样的警员相信能够更好地处理同民众的关系。
不过,警队高层和工会目前都对民间的这种呼求不以为然。前多伦多警察总长布莱尔(Bill Blair)曾对《星报》明确表态:人们有权选择自己的居住地,所以只要警员兢兢业业工作,住在哪里都可以。
多伦多警方发言人格瑞(Meaghan Gray)表示,警队的首要任务是让服务更贴近社区。所以警队在招聘时更关注求职者是否与其即将服务的社区有关联(例如族裔背景,以及是否说该社区的语言等),而至于他们住在哪里,不是硬性要求。
警察工会领导人则说,对于许多警员来说在多伦多工作代价非常高昂,因为多伦多房价太高,令人难以负担。
不过,工会领袖这番话有些难以服众,因为今天多伦多警员的收入已经远远超过多市普通居民。多市警员的总收入接近10亿,占据了每年市预算很大一部分,也是地税上涨的关键因素。
多大犯罪学家瓦维德表示,目前市议会和民间正在热议警队改革以及收紧预算的事宜,这也是提出让一线警员居住市内这一要求的良好契机。即便警队很排斥,市府也应该讨论一下。
据悉,美国很多大城市也面临着警员不住在市内的问题,但是他们正在反思。一些城市,例如匹兹堡(Pittsburgh)刚刚通过法令,要求警员必须住在市内。
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