本网记者吴小忧早前报道, 安省政府上月底公布的新财政年度预算案中,“基本收入”(Basic Income)或“保证最少收入”(guaranteed minimum income)的概念再一次被提出,尽管这段不长的文字藏在冗长的报告中,但其引起的震动非同小可!
所谓“保证最少收入”就是每月给所有省民寄去一定数额的支票,无论你有无工作、收入多少,但现行的一些福利将被取消,以填补这部分的巨大开支。省长韦恩表示,自由党政府将会与社区、学者和其他人士研究出一个最佳实施方案。
好消息:联邦政府也在考虑这么做
现在有更多好消息:加拿大联邦政府也在考虑仿效安省的做法,给全加拿大人发钱!据 CP24网站最新报道,一个以自由党国会议员占主导的议会委员会已经发出呼吁,希望杜鲁多政府在下周五出台的联邦预算中考虑类似安省“保证最少收入”的计划,给全体加拿大发钱。
其实说起这项“保证最少收入”的超级福利,加拿大真的算是元老!上世纪70年代,安省有一项专门针对退休老年人的“保证收入补贴”(Guaranteed Income Supplement),曾经成功地将这个人群的贫困率从30%降低到3%。同一时期,曼尼托巴的小城 Dauphin 也进行过长达5年的相关实验。
尽管加拿大尚未在全国实行这项福利,但“基本收入”或“保证最少收入”一直都在加拿大自由党的执政纲领中,里面提到为加拿大每一个达到工龄的成年人发放收入补贴,也就是每人每月从政府处领钱。
省府正在选择一个社区启动相关试验项目
安省财政厅长苏善民 (Charles Sousa)表示,省府准备启动相关的试验项目,不过具体选择哪一个社区做试验尚未确定。他还说,大家都对这个事情很感兴趣,但省府一方面要研究别人实施相关项目的经验,更重要的是本省要自己亲自试验,以便看看情况怎么样。
尽管有一些人质疑该计划,但更多人对“基本收入”或“保证最少收入”的做法表示支持。
加拿大前任前参议员 Hugh Segal 认为,“基本收入”与其他福利制度相比,消除了所有“偏向性”,比如说现有的针对无业人员的或其他一些福利,调查人员需要深入了解申请人的生活状况才能决定他/她是否符合条件,如果对所有国民都一视同仁地发钱,那么就可以消除政府部门的官僚作风,降低福利制度的实际成本。
而加拿大现任参议员 Art Eggleton 则呼吁杜鲁多政府尽快开始联邦层次试验项目。他在上月就曾经指出,贫困乃万恶之源,不仅加重了医疗负担,而且令国家经济恶化,民众生活水平下降,因此实施全国范围的“基本收入”制度应该是杜鲁多政府的当务之急。
根据加拿大统计局的资料,本国贫困人口占总人口9%,而在单身母亲及原住民社区,这一比例更是非常之高。
多伦多惠仁医院(Women's College Hospital)副院长马丁女士 (Danielle Martin;下图)对安省实施这一计划相当有信心。她说,如果安省实验计划成功,那么将有助于消除因所谓福利制度所带来的制度性贫困 (institutionalize poverty),相信“基本收入”制度既能够让民众有收入保障,同时也鼓励更多人进入就业市场。
马丁女士还说,上世纪在曼省小城 Dauphin 为期5年、称为 Mincome 试验项目的结果已经表明,试验期间到医院看病人次比以前减少8.5%,更有意思的是,同期精神病患者数量减少,体重特别轻的婴儿数量也减少,这些都是居民健康状况明显改善的有力证据。
可以预见,“基本收入”制度将对安省最弱势的群体产生积极和正面的影响,不仅让他们基本收入有保障,活的更健康更有尊严,同时也可以为政府省下巨额的医疗保健开支。
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