长期以来,本国的很多民间组织一直在游说政府提高最低工资,并认为这是解决贫困问题最直接的办法。在本国的三大政党中,左翼的新民党是这一政策的铁杆拥护者,而近年来偏左的自由党也会在竞选的时候将提高最低工资写入政纲。
可是,提高最低工资真的能够解决贫困问题吗?本国智囊机构菲沙研究所表示:未必。
据该机在近日出台的一份报告中指出,提高最低工资对解决贫困问题,只带来少许帮助,可是它对经济和就业带来更大的破坏力。
该份报告名为“提升最低工资:误导政策及意想不到的后果(Raising the Minimum Wage: Misguided Policy, Unintended Consequences)”。它援引联邦统计局的数字指出,本国近9成(87.5%)赚取最低工资的人士,其家庭总收入并不在低收入线以下。可见提升最低工资,对解决贫困问题没有什么帮助。
研究还指出,在2014年,58.4%最低工资人士是15至24岁人士;当中有56.8%与父母或亲戚同住,19.9%与就业的配偶同居,2.2%是单亲家庭。
该报告的共同作者之一、菲沙研究所财政研究总监列文表示,虽然提高最低工资的动机良好,但研究显示这并非一个可以帮助国民脱贫的有效政策。
更糟糕的是,提高最低工资还可能影响经济和就业。根据一些加拿大的研究所得,最低工资增加10%,将会令低技术人士(low-skilled workers)就业机会减低3至6%之间,并会阻碍他们的晋升及改善生活水平。
列文最后呼吁,各省政府应该考虑工作收入税务优惠,以退税方式让这类人士保留较多收入,贸然提高最低工资无助解决贫穷问题。
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