一转眼,小杜鲁多率领的联邦自由党已执政了近百日。在胜利的喜悦渐消之后,一个很现实的问题摆在了联邦财政部长莫奈(Bill Morneau)的面前:如何将自由党在竞选过程中做出的那么多承诺纳入他的第一份预算?
离公布预算还有两个多月,不知财长大人还能笑多久。
据加拿大纳 税人联盟(Canadian Taxpayers Federation)披露,自由党在竞选过程中的承诺,很多并没有披露成本,预计超过亿元的大型项目有:设立全国性的廉租屋和廉价日托项目;联邦政府与 各省签订医疗协议,以及落实和解及真相委员会(Truth and Reconciliation Commission,调查原住民寄宿学校的机构)提出的所有94项建议,“彻底同原住民和解”。
低于一亿元的中型项目则包括,增拨经费给国会预算官;采取措施处理气候变化问题;以及建立加拿大基建银行(Canada Infrastructure Bank)以推动庞大的基建项目。
还有大量的则是给出了一个估算拨款额,但是没有落实具体的开销。比如自由党其中一项政纲是在未来4年动用30亿元,改善家居护理服务,但是它与省及地区的长期拨款协议,仍未确定成本。
若说小杜鲁多在做出上述竞选承诺之前,已经衡量好了国家的财政负担能力,恐怕就连自由党自己都不相信。可不管怎么说,承诺已经做出去了,而他也成功赢得大选了,于是如何兑现承诺(至少是在预算中兑现)的艰巨任务,就落在了联邦财政部长莫奈的身上。
不过,莫奈手上的牌并不好:首先,加拿大经济正面临困境,全球油价持续大跌,令政府收入减少;其次。哈珀政府留下的账务比预期更薄弱。
当然莫奈还有最后一招:在预算中保留巨额赤字。事实上,小杜鲁多在竞选中也承认,他的政府将连续数年维持赤字运作的状态。
只是小杜总理偏偏又加了一句:在未来两年维持赤字在100亿元之内。
种种迹象显示,自由党政府已无法履行这项承诺了。
在上周有记者采莫奈,问政府是否愿意承担更大赤字。财长大人没有直接回答,而只是用很官方的口气表示“我们要做的是更新数字,确保每一个项目估算成本。我们宣读财政预算,国民就会看得清楚,对我们的财政状况理解透彻。”
那么,新预算到底能不能在保证赤字不超额的情况下兑现竞选承诺呢?财长大人只字未提。
据早前媒体估计,2016-17年度的赤字就会超过130亿元,2017-18年度的赤字也会超过160亿元,这意味着两年内的赤字会接近300亿。更糟 糕的是,这组预测还没有考虑自由党竞选政纲对财政的影响,例如大规模开支承诺,投资基建等。如果加上所有的这些,两年赤字额恐怕轻轻松松上500亿。
如果兑现所有承诺,则赤字大幅超标;而如果保持赤字水平,则势必无法兑现所有竞选承诺。身处两难之间到底如何平衡?财长大人,这次可就看你的了。
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