小硬币故事多:多伦多Token将要退出历史舞台

　　今年的6月22日，TTC宣布将于明年年底启用新公交卡(Presto)，不再接受代用币(token)，这意味着同许多市民朝夕相伴的代币即将退出历史舞台。

　　小小的TTC代币虽然不起眼，但是颇有故事。您可能不会想到，它已经有60多年的历史了，前后一共出现过三个版本。代币出现的原因，源于一个所有国家的公交系统都有的问题——逃票。由于早期TTC的车票印刷非常简单，较为容易被伪造，所以TTC早在1940年代就想着使用金属铸造的代币了。可是那时候正逢二战，金属属于战略物资，TTC只好将这个计划一拖再拖。等到1950年代中期央街地铁快建成了，TTC才宣布即将启用全新的代币系统，包括金属代币、自动贩卖机和能够自动读币的转门。在1950年代，这是一个较为先进的售票和检票系统。

　　第一代TTC代币

　　可不知道是怎么一回事，TTC的代币系统还没有正式推出呢，就引起了市民的争议。原来，第一批一千万枚代币竟然是由蒙特利尔的一家钱币公司(Southam Press Co.)铸造的。要知道，多伦多和蒙特利尔打从前个世纪英属加拿大省时代开始就是竞争对手。TTC做为多伦多的公立机构，竟然将这么一大笔生意交给了蒙特利尔的公司!市民立刻就不干了，接着就有传言说里面有“内幕”。

　　1950年代TTC宣传代币检票系统的海报

　　最后，还是〖多伦多星报〗经过调查还了TTC一个清白：原来参加投标的一共有三家公司，两家多伦多的，一家蒙特利尔的。多伦多的公司最多只能将代币铸造成5分币那幺小，而蒙特利尔的公司技术更好，可以将代币铸造成10分币那幺小。体积小就意味着成本低，同样多的材料可以生产出更多的代币，于是蒙特利尔的公司胜出。

　　争议归争议，第一代代币还是如期同市民见面了。它是纯铝制的，图案十分简单，正面印着：“多伦多交通局、地铁”，反面印着“单程有效”。每个地铁站的入口处都有自动贩卖机，票价是15分一枚，一块钱7枚。为了防止市民不明白这种“新玩意”怎么用，TTC还专门派了人站在地铁入口处，负责向乘客解释。

　　第一代TTC代币自动贩卖机

　　TTC为了推出这套代币系统可谓准备良久，可没有想到从一开始就出问题了。正式投入使用后才一天，人们就发现自动贩卖机不好使，吐出的代币数量经常不对。于是，TTC不得不派出专业的维修工盯着，有的时候甚至是每天晚上都要检修一次，弄得员工怨声载道。

　　另一个问题则是来自代币本身：它无论是在尺寸还是厚度上同10分币实在太像了。市民纷纷抱怨，说他们经常分不清钱包里哪个是代币，哪个是10分币。

　　这两个问题困扰了第一代TTC代币系统数年之久，直到1963年推出第二代铜合金的代币，才最终解决。新的代币更重，自动贩卖机不容易数错，而表面的图案更加精细，能同10分币有效区分。

　　市民对第二代代币挺满意，一用就是40年之久，移民超过10年的朋友对它一定有印象。如果不是后来出了意外，它应该能够用到今天的。

　　第二代TTC代币(正反两面)，正面那个带着翅膀的标志后来成为TTC的官方商标。

　　2006年，FBI在美国境内破获了一个大型伪造TTC代币的犯罪团伙。他们以真的代币制作模子，在美国大规模翻铸，再运到加拿大来在网上折价销售。初步估计，这个犯罪系统让TTC每年损失一千万元的收入。为了阻止收入流失，TTC在当年立刻推出了新的第三代代币(就是今天使用的这套)。这款代币由美国公司铸造，花纹复杂且边上有锯齿，非常难以翻铸。TTC耗资170万元，订购了两千万个(平均每个成本为8.5分)。

　　谁知，第三版号称“防翻铸”的代币出台仅仅四年，市面上就又出现了产自中国的假货。虽然TTC方面及时发现并公布了辨别假代币的方法，但是仍然造成了很大的损失。

　　第三代TTC代币

　　另一方面，代币也成为TTC落后的象征。不少来多伦多旅游的各国游客都讽刺，TTC地铁竟然还在使用上个世纪50年代最先进的检票系统。多伦多做为加拿大最大的城市，被人这么说多少有些面上无光。权衡了各个因素之后，TTC最终决定彻底放弃代币系统。

　　不过无论多落后，代币毕竟已经陪伴了多伦多市民60年了，很多人对它深有感情。更重要的是，车票价格基本上每年涨一次，而囤积代币就意味着可以省钱。在使用Presto公交卡之后，市民将无法享受这一便利。在明年年底，代币正式退出历史舞台之后，相信很多市民会怀念它的。