加拿大第一民族(印第安人)全国酋长大会近日在加拿大温尼伯市落幕,选出了新一任印第安全国大酋长。在为期3天的会议上,如何同加拿大联邦政府打交道,维护第一民族条约权利,分享国家资源开发收益,成为会议和加拿大全国关注的焦点。
第一民族同加拿大联邦政府的关系一直磕磕绊绊,这既是历史遗留问题,也有现实原因。印第安人是北美大地的原始居民,被称为这块土地的“第一民族”。英国殖民者到来之后,曾以王室名义同当地一些印第安部落签署了数个条约。条约规定了双方的权利和责任,如王室承诺向印第安保留地居民提供住所、教育与医疗等设施与服务;印第安人仍可在其传统土地上渔猎等。然而,殖民当局及其继任者,即加拿大历届政府并未能很好地履行条约义务,一度还曾强行同化印第安人,强迫其放弃本族语言和文化。
近30年来,第一民族在政治经济和社会地位上有了不少改善,但与主流社会相比仍然存在很大差距。加拿大全国约有91万印第安人,生活在600多块印第安保留地中,这些保留地多处偏远,远离城镇,求学与就业机会少。印第安人对生活失望导致犯罪率与自杀率攀升。据不完全统计,1980年至2012年,有超过1180名印第安妇女遇害或失踪,第一民族和主流舆论要求成立专门委员会进行调查,加拿大政府却对此置之不理。
加拿大最近一次人口普查显示,印第安人口不到加全国人口3%,却占了联邦监狱囚犯的18%、省监狱的25%;保留地中原住民的住房为政府所有,这些住房往往年久失修。
此外,教育问题也是第一民族和联邦政府的磨擦点。上一任全国大酋长阿特利奥在接受本报记者采访时指出,全加仍有40个保留地没有中小学校;相比加全国87%的高中毕业率,印第安青少年的高中毕业率不到40%。
哈珀政府去年4月推出的《第一民族控制第一民族教育法案》提出,未来3年政府将向保留地学校增加拨款12.5亿加元(总额达19亿加元,约合99亿元人民币),但要求教学须达到国家标准并接受政府测评。法案出台后即遭到大多数酋长的反对,他们认为,法案是在没有同他们进行充分咨商的前提下单方面强加的,其拨款不足,同时还给政府干预保留地教育留了余地。
在此次会议上,呼声最高的要求是分享国家资源开发的红利。加拿大自然资源极为丰富,石油储量居世界第三,铀、金、煤、铁、钻石和天然气等储量也都名列前茅。这些资源多蕴藏于印第安人的传统土地,在资源开发后的利益分配中,公司拿了“大头”,政府得了“中头”,第一民族所获甚少,而他们赖以生存的自然环境却遭破坏。
不久前联合国公布的人类发展指数报告显示,加拿大排名高居世界第六,而加拿大原住民的排名却远远掉在第六十三位。
贝尔加德大酋长在当选后接受媒体采访时表示,他的首要目标就是改善原住民的生活条件,希望能尽快同哈珀总理举行会晤,讨论第一民族关切的发展问题。当地舆论认为,加拿大政府和第一民族的磨擦仍会继续,双方关系仍将在磕碰中调整前行。
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