医疗伽玛射线成像科排队 加拿大自己了断搞出问题

　　医疗用放射性同位素供不应求

　　在加拿大安大略省多伦多市郊区的Brampton医院的伽玛射线成像科每周6天每天都是病人排得满满的，这个科规模还不小，一共有8个伽玛射线成像室。

　　全加拿大每个星期约2万病人要经过伽玛射线成像的医疗诊断;从世界范围来看伽玛射线和核放射性疗法是发展迅速的领域。

　　但核疗法的瓶颈是放射性同位素经常处于短缺状态，是非常脆弱的供应链。因为放射性同位素只能由研究用的小型原子能反应堆生产，而且放射性同位素产品寿命非常短，生产出来之后六个小时其放射性就开始衰减。换句话说是生产出来后必须马上使用、不能储存;要靠每天不断的生产才能保持供应。

　　加拿大核医疗协会主席罗翰医生说他不想耸人听闻，但放射性同位素的短缺会给病人带来负面影响。有的病人会连队都排不上，无法通过伽玛射线成像来确诊其癌症或心血管疾病;有的病人可能只好退而求其次去接受另外的治疗方法。

　　伽玛射线成像法是目前确诊癌症和一些心血管疾病的最有效的方法。其原理是在病人体内需要诊断的部位注射放射性同位素，进入体内的放射性同位素释放出的伽玛射线会被特殊的镜头拍摄捕捉、并形成照片;医生根据这些照片做出癌症和心血管疾病的诊断。

　　加拿大一直是放射性同位素生产大国

　　绝大部分加拿大人不知道的是，加拿大在过去50年来一直是世界主要的放射性同位素供应国。

　　但罗翰医生说，加拿大放射性同位素的主要产地，位于乔克河的研究用原子能反应堆由于老化将在2016年被关闭;这不但会给加拿大全国的放射性同位素供应带来巨大影响，也会对整个世界的放射性同位素供应带来显著的影响。因为乔克河的原子能反应堆在开足马力运转时其生产的放射性同位素能占世界总供应量的40%，而且并没有新的供应商可以在两年内具备这样的供应能力。

　　图片来源: CBC

　　更加让人担心的是，供应另外60%放射性同位素的世界其他国家的研究用原子能反应堆也快到了报废年龄，也会时不时由于故障而停产。

　　虽然已经出现了替代性的不用原子能反应堆而生产放射性同位素的技术，锝-99，但这一新技术仍然处于研究阶段，远远没有成熟到商业化生产;而且还需要经过政府的审批和建设基础设施这样很费时间的过程，才能达到商业化生产放射性同位素的能力。

　　加拿大政府自己了断同位素生产

　　总部设在法国巴黎的西方国家经济合作组织下属的核能源署的报告说，2016年下半年加拿大乔克河原子能反应堆的关闭会减少世界放射性同位素供应量至少25%;供应短缺的问题甚至可能会从明年2015年就开始出现。

　　让加拿大核医疗专家们仍然记忆犹新的是，2009年出现的加拿大乔克河原子能反应堆由于核泄漏而关闭了15个月，同时荷兰生产放射性同位素的一个核反应堆也在进行例行的关闭维修，这引起了加拿大和世界性的放射性同位素严重短缺的问题。

　　2009年乔克河原子能反应堆的核泄漏事故导致加拿大哈珀保守党政府宣布将在2016年关闭乔克河原子能反应堆，并放弃修建新的替代性原子能反应堆的计划，改成拨款2500万加元用于资助锝-99这一替代性放射性同位素生产方式。

　　加拿大核医疗协会主席罗翰医生认为保守党政府的这一决定是错误的，因为这不但意味着加拿大用原子能反应堆生产放射性同位素时代的结束，而且意味着加拿大丢掉曾经在这个领域领导潮流的地位，丢掉许多很好的工作岗位;此外用新技术生产的放射性同位素会比较昂贵，这会让世界上许多人由于缺乏经济能力而无法接受核医疗服务。