零售大打促销战 消费者未必赢

　　加拿大食品零售业竞争激烈，经过一连串并购与扩充，多家大型连锁业者短兵相接，大打低价促销的肉搏战，消费者乐得享受廉价食品。但也有产业观察家担心，市场重新整并与洗牌后，消费者的选择更少，恐冲击服务水平。

　　食品零售在北美并非新兴产业，但去年加拿大业者历经一连串大型并购与及新竞争出现，例如Loblaw以124亿元并购Shoppers Drug Mart，让集团在全国各地拥有2300个食品零售卖场及1800个药局，用以陈列该集团的产品线。

　　Sobeys集团也以58亿元买下加拿大喜互惠超市(Safeway)，并立即要求供应商回溯减价，让业者怨声载道。

　　经过一番整并，加国食品零售业大者愈大，在竞争下短期内或许价格会降低，但有专家担心品质与服务变差，消费者的选择也变少。(Getty Image)

　　因应美国零售巨擘Target进军加国市场，加拿大沃尔玛(Walmart)也加大扩充力度，在多数卖场增辟生鲜食品部门。

　　随着竞争日益白热化，为争夺市场，业者也大打低价促销策略，某些地区一公斤香蕉的售价比巧克力条还低。

　　对消费者而言，能用更低价格买到民生必需品原本是件好事，不过亚伯达大学(University of Alberta)零售学院主任墨菲(Kyle Murray)却表示，激烈竞争在短期内可能让价格变低，但也可能让商家采取一些过去从未采行的策略。

　　例如为了压低售价，业者会要求提升效率，但未必是提高商品或服务品质。因此现烤面包部门与现切肉舖可能被裁撤，因为集中包装，再配送到卖场的成本较低;或是原本使用蔗糖的食品，为了省钱，改用玉米糖浆(corn syrup)。

　　此外，零售商也可能舍弃本地供应商，改由国际大型供应链取货，这些业者虽然在价格方面有竞争力，但不见得是采永续或环保方式供应产品。

　　做出差异 小商店生存之道

　　对小型食品零售商而言，尽管在价格上无法与大型连锁业者竞争，但“差异化”却是出奇致胜的生存关键。

　　加拿大独立食品商户联盟(CFIG)主席巴洛(Tom Barlow)表示，小型零售业者是加国食品供应链中的重要一环，因为他们提供更多选项及更好的客户服务，且竞争激烈下，价格仍维持在低点。

　　由于大型零售通路商掌握议价能力，许多小型业者与供应商希望联邦政府能订出新“行规”(code of conduct)，以免国内一些大型通路商藉断货要胁他们降价。但有些大型通路商反对这种做法，认为没有必要，他们宣称给供应商的条件相当公平，“极富竞争力”。