从2013年11月至今年1月，BC省政府在省内召开七场公听会，就历史上针对华人的人头税和排华法案，向华人群体道歉。此举在社会上引起热议。有人对省府的道歉表示称赞，有人质疑省府的诚意，有人呼吁省府对当年的人头税苦主给予经济赔偿，也有人不明白省府为何道歉，这场道歉与加拿大总理哈珀在2006年的道歉又有何关联。本期《加西周末》将结合多方资料，探讨BC省政府乃至联邦政府在历史上长期排挤华人的原因。
BC省政府分别于1月12日、20日和27日在温哥华、本拿比和列治文召开公听会，就历史上的排华事件向华人道歉。道歉在华人社群中引发争议。有社会人士指出，争议在于省府虽然道歉，却没有制定具体的反思和教育计划，并不能真正起到道歉的作用，甚至反而会加深西人社群对华人的误解，认为华人始终在“要求”道歉和赔偿，甚至连不少华人都不了解省府在历史上究竟对华人制定过什么歧视性的政策。
1月27日在列治文的公听会举行后，有与会的评论人士指出，部分华裔发言人对省府的道歉行为感恩称颂，将反省华人屈辱史的场合变为向政府示好的机会。对此现象，一位当天参加了公听会的老移民高女士向《加西周末》记者表示，在她看来，这种情况的出现主要是因为许多华人移民不了解政府道歉的原因以及本省华人的受辱史。“我觉得他们不是在讨好政府，只是说话比较客套，”高女士说，“尤其是一些大陆来的移民，习惯了‘官本位’的制度，没有听说过政府还能因为历史事件向民众道歉，所以他们并没有真正理解道歉的意义。”
2月19日，大温多名华裔社会活动人士召开记者会，对移民部废除投资移民申请的措施表示不满，并将移民部的新政策比作当年加国政府的“排华法案”。无论是在人数上还是经济贡献上，华人早已是加国经济和社会不可或缺的重要部分，但是华人是否已经能在这片异国土地上掌握了自己的命运?历史上的BC省政府推行了怎样的排华政策?对华人造成了怎样的伤害?
早年BC省 歧视华人 由来已久
大多数加国华人历史主要记载的是华工在淘金和横加铁路建设中的参与，但其实早在鸦片战争前，BC省就已经有了华人的足迹。由于紧邻太平洋，这里成为了加国华人最先登陆的地方。
1788年春天，清乾隆五十三年，英国毛皮贸易商，上尉约翰?米尔斯(John Meares)从中国的澳门和广州招募了50名华人铁匠和木匠。5月13日，这批华工抵达温哥华岛的努特卡海湾(Nootka Sound)。第二年，米尔斯以同样的方式将另外70名华工带到温哥华岛。根据历史资料记载，这批华工帮助米尔斯上尉修建了一个堡垒和一艘40吨的纵帆船。
华工的精湛手艺、勤劳和顺服的工作态度令米尔斯惊叹不已。他在自己的回忆录中写道：“如果未来要在美洲海岸建立商贸交易站点，这群人(华人)的移民至关重要。”米尔斯的话成了一个预言。然而这段历史随着西班牙人在1789年的抵达戛然而止。1789年，西班牙殖民者登陆温哥华岛，与英国殖民者展开争夺战。有些华工被西班牙人抓捕，有些逃脱，而有些被杀害。从1789年开始的60多年的时间里，再也没有关于华人登陆加拿大西海岸的进一步书面记录。 - 多伦多 51 网
1857年，低陆菲沙河谷发现黄金，掀起了淘金热。在此后的一年里，成百上千的矿工涌向BC省，其中不乏华人的身影。1858年，第一批来自旧金山的华人移民乘船抵达维多利亚。不久后，更多的华工直接从香港奔赴BC省，以期通过“金山”获得更好的生活。在淘金的早期，由于劳动力短缺，殖民地政府不得不依靠中国承包商来招募华工，从事道路修建、挖沟渠等繁重的体力活。然而到了1865年，淘金热渐渐退却，BC省经济环境恶化，失业白人开始抱怨华人抢走了他们的饭碗，因为华人愿意以较低的工资做较重的活。从19世纪60、70年代开始，白人社会针对华人的敌意越来越浓烈。大多数西人厌恶华人的存在，并希望将他们与主流社会隔绝开。
BC省省府维多利亚的唐人街，是全加国最古老的唐人街。如今，唐人街早已是北美许多城市的一道独特风景线，承载着华人的历史和文化，但是它最初的形成，却饱含着屈辱。西人政府强迫华人社群居住在市中心边缘的小区域中，将其命名为“Chinatown”。不过，华人并不介意被隔离。相比起在白人社区里挨骂受辱，大多数华人更喜欢这样与同胞比邻而居的生活方式，保留自己的生活习俗而无需担心受到西人的歧视。
几个华人站在温哥华片打西街19号Tai Sing Company门外，照片摄于20世纪初期。(source:VPL)
即使在死后，华人也不能够与西人埋在一起。例如，维多利亚的罗斯湾公墓(Ross Bay Cemetery)曾被划分为21个区域，其中L区属于“原住民和蒙古人”，但实际上被称为“中国公墓”。根据公墓的历史资料，第一个有记录被埋在此处的华人下葬于1873年3月18日，被记录为“支那人1号”(Chinaman No.1)，之后下葬的华人依次被列为“支那人2号”、“支那人3号”。为了纪念先人，华人在L区设立了一个传统的祭坛，并以中文刻上了亡者的姓名。
当时的BC省政府极端排挤华人。不过，当需要劳动力的时候，联邦政府还是将勤劳廉价的华工列在了榜单第一位。1871年，BC省正式同意加入加拿大联邦(Canada Confederation)。但是作为交换条件，当时的BC省殖民政府要求联邦政府修建一条从加东通到西海岸的铁路——横加铁路。BC省建议从不列颠群岛招募劳动力，但是加拿大第一任总理Sir John A. Macdonald认为白人劳工太昂贵，坚持雇用华工，并表示：“要么使用华工，要么没有铁路。”在联邦政府的坚持下，省府只能退让。
1880年，横加铁路BC省路段的主要承包商之一，美国人安德鲁?安德多克(Andrew Onderdonk)从广东、台湾招募了5000多名合同工，并从加利福尼亚州招募了7000多名华工。这些华工拿着一天1加元的工钱，修建了横加铁路中被公认为最困难的200公里路段。大多数工人居住在帐篷里，无法抵挡恶劣的天气和山上滚落的岩石，许多人死于意外、寒冬、疾病或营养不良，而白人劳工则被安排在火车车厢或沿线的小镇居住。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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