多伦多是怎样废除了收费公路的？

　　由于大多伦多地区交通堵塞越来越严重，越来越多的本市上班族都开始使用407收费高速公路(ETR)。据本国智囊机构加拿大咨议局(Conference Board of Canada)于去年末公布的一项调查，使用407收费高速公路平均每日可为多伦多-哈密尔顿这条线上的上班族节约26分钟，也就是将近40%的通勤时间，这是很不小的一个数字了。

19世纪末央街上的一个收费站

　　由于用惯了免费高速公路，大多数人在刚开始使用407时多多少少有些不习惯，总觉得被额外收费了。其实，多伦多地区的公路一开始都是收费的，免费公路至今只有100多年的历史。

　　在18世纪的殖民时代，上加拿大省沿用的是英国“用者付其费”的公路法。多伦多的第一条收费公路可能是央街，当局在今天央街和布鲁沃街路口的位置设立了一个收费站(Toll Bar)，只要是从北部乡村进入约克镇(今天的多伦多)的车辆，都要根据出发地的远近、车辆的大小、所载的货物、重量来收费。当时进城的大多是将农产品运 往圣劳伦斯市场或约克堡军营出售的乡民，他们缴的费中一部分是市场税，直接归入政府财政收入;另一部分则是公路费，用来维护和修建新的公路。

19世纪约克乡区的一个简易收费站

　　两个多世纪前，安省的公路还是由夯土和木板修筑的，维护成本不高，所以公路费也很低。在19世纪初，一辆约克乡区(York Country)来的由单匹马拉的草料车，公路费是一个便士(差不多是一大条面包的价钱);两匹马拉的车是一个半便士;如果是赶着牲口进城，每20头是半 便士;单人骑马进城，也是半个便士。为了防止有人故意超载，收费站还准备了一台特大号的秤，随时可以过磅。有三种车辆可以免税：军用车、送丧车，和星期天 进城做礼拜的人所乘的车。

　　虽然公路费并不高，但是总有人想方设法逃费。他们通常会驾车先沿着央街南下，在到了离布鲁沃街半哩地时往西转，绕个大圈子从西面进入约克镇。于是从1800年代开始，镇政府在所有能进城的道路上都设立了收费站，这才把漏洞堵上。

19世纪中期Yorkville一条收费公路的收据

　　一转眼到了1880年代，多伦多迎来了第二次经济大发展和人口扩张时期，由于市内的房屋租金越来越昂贵，越来越多的人选择在城外居住、进城上班，这就意味 着每天都要缴一次费。那时候加拿大还没有劳工保障法，薪水很低，看着每天汗流浃背赚来的钱被收费员拿走一部分，工人们的心情可想而知。

　　与此同时，在市外建厂的商人们也对按货物的重量收费的方式十分不满。当然，做为有钱人阶级，他们总能更容易地找到各种各样逃费的法子。例如有一个约克堡军营的军需商在市区的边界处买了一块地，自建了一条路，恰好绕开了收费站。

19世纪中期多伦多市外的一个收费站

　　到了1895年，市民对收费公路的愤怒终于达到了顶点，一伙年轻人冲上了央街，将木头建造的收费站付之一炬。直到此时，市议会才开始反思公路收费。经过一 番讨论，终于在该年的12月30日全面废除了这个制度。与之一并废除还有市场税，让城外的厂商可以免费进入圣劳伦斯市场，不用额外缴费了。

哈密尔顿地区一条收费公路的价目表

　　虽然多伦多的公路收费制度已经废除了100多年，但是未必会彻底消亡。由于每年维护公路的费用太高，近年来时常有人提出应该重新使用“用者付其费”的公路 法，一是减轻政府负担，而是借此鼓励使用公交。安省正面临严重的财政困难，日后会不会考虑这一建议，时间会告诉我们答案。