加拿大民间呼吁出台全国统一儿童入托政策计划

　　加拿大执政的保守党最新的施政纲领全文有7，100字，其中有64个字涉及到加拿大“很多普通人必须面对并感到压力”的问题 – 学龄前儿童的入托问题。

　　保守党在七年前就提出了要制定全国统一的儿童入托政策计划，可到今天还未出台，仍有很多家长在为孩子入托犯愁。政府补贴的低价托儿所严重不足，有的母亲在用试孕棒一变成蓝色时就赶紧到托儿所登记排队，祈祷能在产假到期需要回去工作时，托儿所能接收孩子。因为高价的私立托儿所是大多数年轻人难以承担的。

　　杰里米·休斯的孩子索菲亚已经一岁多，他的妻子为了保住原来的工作，修完产假就回去上班了。他则辞去工作带孩子，因为托儿费太贵了。他说，如果能把孩子送托儿所，那是最理想的。

　　可现在找不到托儿所，那就只能先不上班。这使一些企业失去了有经验的雇员。而加拿大本来就缺少有经验的技术人员。按照不列颠哥伦比亚省的一项统计数字， 因为家庭事务而无法上班，给全省每年带来的经济损失约6亿元。

　　温哥华市最近有两所新的幼儿园开张， 但这显然仍不能满足需求。BC省关注儿童联合会的主席沙伦·格雷格森说：“现在多开几家幼儿园是非常需要的，但这对缓解这个城市和这个省的儿童入托危机作用很有限”。

　　格雷格森女士认为，在加拿大，联邦政府为保障老年人的生活质量，每年要发放数十亿加元的老年生活保障金。但在儿童福利方面，除了根据家庭收入发给的儿童福利金，就是每个孩子每月给发100元的托幼补助。这并不是明智的策略。没有新的全国儿童入托政策，无论对个人、家庭，还是对社会来说，都有负面影响：一是育龄妇女不愿多要孩子，甚至根本不敢要孩子;二是家庭负担加重，父母丧失就业机会。尤其是女性，牺牲更大。目前在加拿大，有大学文凭的人中妇女占61%，她们之中有五岁以下孩子的人中有超过三分之二有工作。

　　专家们说，政府不应只看到创建全国统一的幼托系统需要增加支出， 每年约需110亿元。更应做深入分析，有长远眼光，看到它有多大的回报。

　　首先，即使从经济上看，现在政府给每个入托年龄的孩子每月100元的入托补助，加起来有26亿元，每年给有上幼儿园家庭的退税也有约170亿元，这两项加起来已超过投资创建全国统一幼儿园系统的费用。

　　其次，更多的家长将孩子送幼儿园后，可以出来工作，特别是那些有经验的技术人员，可以缓解人才荒。即使无技术特长的父母出来工作，也有两方面的好处，一是减少了贫困家庭，二是纳税增加。

　　第三，多开设托儿所本身也创造就业机会，可以吸引和造就更多的早期儿童教育人才。

　　第四，对儿童本身的成长也很有益。孩子的早期教育是非常重要的。这一点从90年代开始就受到重视。2003年，加拿大银行行长戴维德·道奇也正式对此作出肯定，他认为，完善的托幼系统可以培养出更健康、更快乐、更具聪明才智的新一代人才，以适应当代知识型经济的需要。

　　专家们还提到，在全国实行统一的幼托服务政策需要较长时间，包括幼儿园的增加，教师的培养，都需多年的努力才能理顺。以魁北克省为例，该省从1997年开始实行统一的公立托儿所每天五元的政策(现在增加到7元。年收入在4万元以上的家庭每天十元)。这一系统到现在能接收的五岁以下的儿童，也只达到一半。很多家长仍然排不上队，他们说，等一个公立幼儿园的位置感觉就像买彩票。

　　实际上，现在从政府到教育界都已经认识到，实行公立幼托体系的重要性，也知道它是私立托幼体系，家庭式的托儿所无法代替的。目前各省也采取了一些折中的办法，比如把学前班的入学年龄尽量提前，有的甚至让四岁的孩子就可以进学前班。但问题是，这么小的孩子需要更多的教师来照看，这又从幼儿园系统挖走了幼师。

　　加拿大儿童福利组织Childcare Resource & Research Unit 的资深研究者玛莎·芬德利虽然也赞成创建全国性的托幼体系，但她不认为政府应该把托幼费用全部承担下来。她说：“很多人希望送孩子上托儿所不用花钱，那怎么可能呢。尤其是现在的现代家庭，孩子的照管是家庭开支的重要部分。” 因此她不赞成那些把现在托儿费说得高不可及的夸张说法。