10月16日,加拿大总督庄士顿(David Johnson)在参议院宣读施政报告,其中承诺为消费者争取多项权益成为亮点,预期有助于执政保守党抢夺中产阶层票源,报告又罕有提到参议院改革或废除的建议。施政报告全长七千多字,除了交代未来的施政方针,演说也以大篇幅表扬哈珀政府的成就。演说为国会新会期展开序幕,被视作为后年联邦大选做准备。针对施政报告,特别是华人社区比较关心的问题,社区各界纷纷回应。
30年来首次改革改革《入籍法》
施政报告强调,为保护加拿大国籍应有价值,将改革《入籍法》(Citizenship Act),并指改革内容之广泛,将是超过30年以来的第一次。专家预测,移民部有可能重启2010年大选前已完成的《入籍法》修正草案,重大改变包括监管入籍顾问、将入籍造假罚款提高至10万元,以及明确定义必须在加拿大居住满3年才能入籍等。
总督约翰斯顿周三在参议院宣读施政报告,总理哈珀在旁倾听。(加新社)
施政报告提到,加拿大人了解国籍不应该只是一本被方便取得的护照,又说公民权是代表相互责任的一种誓言,对已在我们历史扎根的价值,有一种共同分担的承诺。
移民部在2010年大选之前,已提出C-37《入籍法》修正案,但大选后该法案一直搁置,但由前任移民部长康尼开始的修正《入籍法》的决心,联邦似乎未改变过,目前重启C-37法案的可能性最大。
C-37法案主要修法内容包括:首度规管入籍顾问,规定入籍顾问必须考牌,具有合法资格才能协助入籍申请;大幅提高入籍造假的处罚,从现行罚款最多1000元、入狱最多一年,提高至罚款最高可达到10万元,入狱最多5年,罚款等于提高100倍;以及明确定义4年居住3年的定义,限制人必须在加拿大实际居住满3年,少一天即不能申请入籍。
施政报告未提改善青年就业措施
联邦新民主党国会议员邹至蕙指出,施政报告并未对如何改善年青人就业提出具体可行的措施。现今在多伦多及温哥华等地区青年的失业率高达16%至18%,几乎每5个青年中就有一个找不到工作。失业人数甚至多过经济危机之前。对此新民主党十分关注,并认为应该将此做为施政重点。而施政报告中并未就创造多少青年就业机会、如何做法等提出任何计划。
多伦多社区文化中心行政总监钟新生认为,目前加拿大失业率在西方工业国家不算太低,但是这个失业率并不能代表青年失业以及少数族裔失业的真实情况。目前本国青少年的失业率达两位数,许多年青人大学毕业即失业,令人堪忧。而少数族裔,因为语言障碍和文化背景的不同,失业的情况更是严重。施政报告提出,政府与雇主合力来创造就业机会,这种作法有创意,据了解不少雇主也欢迎。问题是在于,政府必须拿出真金白银来推动此项措施,而不是仅仅在政策上的开放。
钟新生说,我接触到不少华人新移民,很多人有不错的技术才能或者专业所长,但是却找不到能发挥其才能的工作。这里面除求职者自身的一些原因外,还有社会和雇主对少数族裔不够了解。我希望这次施政报告公布后,政府能真下有实际手段解决问题。
自选电视频道立法 专家指收费将更高
报告建议多项照顾消费者权益的措施,承诺为有线电视的捆绑式频道收费计划“松绑”,让消费者可自选购买频道,智能手提电话的漫游费将会降低,并容许国民携带啤酒和烈酒穿梭省境。
联邦政府计划,强迫拆开有线电视和卫星电视节目套餐,让观众自选频道。一些专家说,那样的做法反而对消费者和电视业者不利。美国加利福尼亚州广播业分析员谢弗勒(Jimmy Schaeffler)说,很多频道很快会消失,其他频道也有不少合并,更会令大部分受欢迎频道收费调高。
目前电视套餐的一些专门频道,由受欢迎的节目资助。电视网络要求有线电视供应商如罗渣士(Rogers)将频道配套,原因是受欢迎节目和频道占大型媒体公司制作的小部分,制作人需要为它们的特备制作牟利。
施政报告一石三鸟
2013年的施政报告,是总理哈珀精心策划的政治文件,从策略的方向着眼,好像可以做到一石三鸟。
首先:他看准目前政治困境的风向标,从参议院丑闻,和施政问责的泥沼走出来,务求转移大众视线;其次,施政报告集中火力,放在他自己施政的管治强项:财政与经济;第三,哈珀想尽办法求新求变,扩大战场,机关算尽,刻意挖走两个反对党力争的中间选民,提出对方也无法非议的经济甜头,明显为下次大选铺路,身处中途站的关键时刻,调整策略,重新上路。
保守党一贯政策就是首重稳定
保守党联邦国会议员梁中心表示,民生安定和经济繁荣是一个国家的头等大事。他说,施政报告看似平平无奇。政治稳定才能够令经济有发展,因此保守党自2006年执政以来最着重稳定经济、金融市场和政治,不会令民众受到突然政策变化的影响。
梁中心不同意新施政报告是为下届大选拉票的讲法,他说,政府最重要的工作是民生与经济。减税以及简化投资和做生意的程序,是每一个政府都应该做的事。施政报告也没有向民众大洒金钱。他对报告就上议院改革问题着墨不多解释,联邦政府锐意改革上议院,但如果依照必须有50%的国民,又或四分之三的省份同意,革新上议院几乎是不可能的事。渥太华要等待联邦最高法院大法官的释法,才能够有进一步行动。
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