常用Google的人可能注意到，在今年的5月23日，Google加拿大网站上挂上了新的主题画：一位威武皇家骑警抬手敬礼，坚毅的目光直视前方，背景则是落基山脉和湖泊，这是为了纪念皇家骑警的前身――西北骑警(North West Mounted Police)成立140周年。
加拿大皇家骑警(Royal Canadian Mounted Police，缩写：RCMP)是加拿大的联邦警察(Federal Police)。不过，除了担负国家警察的常规任务，在全国各地负责执行联邦法规，它还是国家的“脸面”。每逢国内有重要的活动，总会有皇家骑警威武地亮相。不仅如此，皇家骑警有时甚至代表加拿大在国际上露脸。
皇家骑警能够成为加拿大的象征之一，绝不是因为造型威武，而是靠着几代警员风餐露宿、不辞劳苦地努力，拼出来的赫赫威名。
Google以皇家骑警为主题的标题画
皇家骑警的历史可以上溯至加拿大刚刚建国不久。在1867年加拿大联邦建立后，首任总理麦当劳爵士立刻和哈德孙海湾公司进行购地谈判。仅用了短短的几年，加拿大就从一个偏居北美东隅的弹丸小邦，变成了一个横跨大陆的万里大国。
可是，一张购地条约并不能让联邦政府控制广袤的西部土地。在那里，一没有政府机关，二没有道路，渥太华的法律命令无法被执行。此外，来自美国的不法私酒贩子和偷猎者仗着有人有枪便称王称霸，甚至建起堡垒，敢和小规模的军队对抗，丝毫不把加拿大的法律放在眼里。这些美国人不仅打击了年轻的加拿大联邦政府的声誉，而且成为西北地区局势动荡的隐患。
为了在西北地区执行法律和维持秩序，维护加拿大政府在这一地带的主权，麦当劳爵士向维多利亚女王陈情，申请在西部建立一支机动警察部队，得到批准。
筹建一支机动部队需要筹措大量资金，预算并不宽裕的麦当劳爵士本想过了年再从长计议，但是一件突发的血腥袭击事件打乱了他的计划。
1880年代全副武装的西北骑警
1873年年初，一些喝得醉醺醺的美国偷猎者突然袭击了阿西尼博雅(今天萨省南部)的一个定居点，那里的老人、孩子和妇女猝不及防，在没有任何抵抗的情况下惨遭屠杀。美国人袭击的原因是马匹被偷，事后才知是自己走失了，和当地居民毫无关系。这次袭击事件不仅引起了这一带加拿大人和印第安人的极度恐慌，也让联邦极其震惊和愤怒。于是，在这一年的5月23日，麦当劳爵士痛下决心立刻组建西北骑警。
第一批招募的骑警只有150人，布告刚刚张贴出去，就有好几百人前来应征，里面有城市生活过腻了，想出去冒险的青年人，也有想谋份政府工作拿定期支票过活的庄稼汉。在招聘要求中，应征者应当通过笔试，出示一份推荐信，说明其行为举止良好。可是谁有足够的时间弄那么一个劳什子，于是征召单位也没有过分强调推荐信的重要性，没有的就当面测试。
笔试很简单，填上自己的名字，选择是男是女、符合18到40岁的条件、是否会用英语和法语读写、是否会骑马、身体健康、身高5至8英尺、体重至少175磅、胸围35英尺，符合上述条件，即可成为加拿大西北骑警。然后发誓，收拾行装。誓言曰：“我，某某某，庄严宣誓，真诚执行西北骑警所应完成的一切任务，服从命令和指令。上帝保佑!”一切完毕，就可以拉到曼尼托巴的盖瑞堡(Fort Garry)集训了。
1880年代一个西北骑警的分队和他们的营房
西北骑警的标准装备是：一顶头盔、一套红色制服、一双长筒皮靴、一匹战马、一支长矛、一支卡宾枪、一个辎重包。这套到今天也没有多少变化的装束，其实是英军龙骑兵(火枪骑兵)的标配。事实上，虽然西北骑警挂着“警察”的名头，其实就是按照军队的编制来的，不少教官和警官干脆就是行伍出身。
征兵工作完毕后，西北骑警总指挥乔治.阿瑟.弗伦奇(George Arthur French)花了足足一个秋天加上一个冬天，才将这支杂牌军训练得像了点样子。随后，他又去渥太华新召了150个人，凑足了300人准备上路。
1874年7月8日，整编完毕的西北骑警正式向西开拔。三百多人的队伍驾驭着338匹战马，73架马车，142头牛和20多名驾车人拉着114只大货箱和2门野战炮，还驱赶着93头牲畜，长长的行军队伍前后连绵8公里。骑警们身着红色夹克，头戴白色盔帽，着长筒皮鞋，雄赳赳气昂昂，好不神气!
对于横行西北地区的美国不法商贩来说，西北骑警的到来预示着他们无法无天的日子将要走到尽头。不过，能安全到达西北可不是件容易的事情。西北骑警沿着加美边境一路向西，风餐露宿、昼行夜驻，时时面临着误饮水源，处处遭受风雪袭击的威胁。更糟糕的是，做为骑警重要交通工具的马匹是来自东部的，根本不习惯西部的恶劣环境和水草，损失十分严重。好在骑警资金充足，一路购置补给休整装备，才不至于全军覆没在草原上。
在历尽了千辛万苦后，西北骑警终于抵达了位于阿省境内的私酒贩子营地乌帕普堡。不过，这帮不法之徒早在骑警到来之前就夹着尾巴逃逸得无影无踪。第一场仗就扑了个空，骑警们显得很是沮丧，但是他们已经做好了长期驻守的准备，以后有的是较量的机会!
骑警在一片草地上筑起了马克莱奥堡，做为大本营。然后把方圆百里之内有人烟的地方扫荡了一边，抓获了许多土匪路霸酒贩子，并一一送上法庭予以严肃处理。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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