加拿大首套纸币趣事:居民吃大亏 险些酿成民变

　　周末去朋友家玩德州扑克(Texas hold'em)，筹码不够用了，于是朋友就拿出了一副纸牌，在背面写了数字，当做筹码用。看到这一幕，不由得令我回想到了加拿大第一套纸币“扑克牌币”的故事。

　　1714年的一張“撲克牌幣”的正面和反面，法文寫的是“總額為50银币”。

　　当法国殖民者来加拿大(那时候叫“新法兰西”)的时候，并没有带很多金银——事实上维持殖民地的经济也不需要太多金银。同土着人交易皮毛用的是以物换物的方式，而当地居民生产力还不足，也没有很多东西可以拿去出售。相比之下，定期从法国过来的补给船空间有限，装满生活用品比金银更加实用。直到1660年代，也就是新法兰西第一个定居地建立后将近90年，殖民地总督府才从法国引进了金属货币。

　　1729年的一張“撲克牌”幣，最上方是总督书记的签名和法国王室和“太阳王”路易十四的徽章。

　　新法兰西总督府的开销并不大。总督的工资是国王给的，而政府需要负担的其实只有少量士兵的饷银和办公人员(主要是税吏)的工资。可是数任总督大人为了增加人口，出台了很多福利政策，成为额外的财政负担，例如男人若在21岁前结婚，就能领到21块银币;如果婚后每年生一个子女;又有赏金，如果生了10个孩子，更有重赏——这就是加拿大最早的“牛奶金”福利。

　　1735年的一張“撲克牌幣”(背面)，唯一的“防偽”標記就是上方的兩個鋼印。

　　此外，17世纪晚期的欧洲国家崇尚重商主义，想尽一切法子外销产品，囤积金银。同欧洲大陆隔了个大西洋、只有数千人口的新法兰西也没有逃脱影响，欧洲商人们纷纷到这里来倾销，不久新法兰西总督府就面临金银短缺了。

　　看着政府连手下士兵的军饷都发不出去了，总督一筹莫展。情急之间，他一眼瞥见桌子上的扑克牌，灵机一动就在纸牌的背面写上“某年某月某日，欠某某士兵多少饷银。所欠款项将在下次补给船抵达时付清”，然后在下面署上自己的大名。那时候的人也实在，看到总督大人都打了欠条了，就没有再去讨薪。

　　各種“撲克牌幣”

　　打欠条的方法解决了燃眉之急，但是并不能金银币的短缺问题。随着短缺越来越严重，新法兰西总督政府索性就用这种“扑克牌币”当作官方货币，这便是加拿大历史上的第一套纸币。

　　这种“扑克牌币”制作十分简陋，样式各异，丝毫没有防伪功能。1790年代，这种货币系统就崩溃了，变得一文不值，令当地居民吃了大亏，还差点酿出民变。一朝被蛇咬，十年怕草绳，直到100年后法裔加拿大人都还不太信任纸币。

　　08年皇家造幣廠發行的銀質“撲克牌幣”

　　为了纪念这段历史，2008年至2009年加拿大皇家造币厂发行了一套四枚银质的“扑克牌币”，面值15加元，受到了不少的欢迎。今天去皇家造币厂的官网上还能买到，一套大约是360块钱。