加拿大开设宗教自由办公室 总理任命第一位大使

　　这个星期二， 加拿大总理哈珀宣布任命一名宗教事务大使， 代表加拿大关注全球的宗教自由和信仰自由问题。 这位大使并不住在国外， 而是在外交部下属的宗教自由办公室工作。他的名字叫安德鲁?贝内(Andrew Bennett)。 加拿大为什么设立这样一个宗教自由办公室， 人们对第一任大使认可的程度怎样?请听亚明的报道。

　　在两年前2011年联邦大选期间， 保守党领袖哈珀就提出， 要创建一个宗教自由办公室， 并把这作为加拿大在新的国际形势下外交政策的一个重点。

　　这个星期二，哈珀总理宣布对宗教自由大使的任命， 就等于宣布宗教自由办公室经过两年的筹备， 现在要开始投入运作了。

　　哈珀在新闻发布会上说“如今违反宗教自由精神的行为正在全世界蔓延， 而且有加重的趋势。我们新任命的宗教自由大使将致力于保护世界上那些非主流的宗教， 让他们也能保持自己的信仰， 不用为暴力和高压恐惧。

　　哈珀所说的并不是没有根据的， 根据2011年Pew Forum on Religion and Public Life 公布的一项报告， 2010年， 全世界有75%的人口生活在政府对宗教的高压政策中， 或面对社会对宗教的敌意。

　　哈珀强调：“我们不是要推行某种特定的宗教信仰，而是要推动宗教的多元化和全世界对各种宗教的宽容。宗教自由办公室的工作任务就是按照加拿大的核心价值观-自由、民主、人权和法制， 来推动对宗教信仰的保护， 抵制宗教仇恨和歧视，推广加拿大的多元化理念”。

　　CP/Frank Gunn图中右为安德鲁·贝内

　　在记者会上， 也有记者提到，一些批评家怀疑加拿大到底能有多大的影响力。例如中国仍在迫害那些持不同信仰的人， 加拿大又在努力推动与北京的经济联，外交部是不是不好直接出面批评中国的人权问题。

　　对此哈珀说：“我们相信，作为一种基本规律，当一个社会向外界开放时，他与外界社会开始商业联系的同时， 也会与外界在各方面有所互动，包括不同的背景、不同的信仰。 这从长远的角度看是一件好事，会推动多元化、人权与民主”。

　　外交部宗教自由办公室每年将获得五百万加元的经费。首任宗教自由大使安德鲁?贝内是一名40岁的男士， 他信奉天主教。 在麦吉尔大学艺术系硕士毕业后， 又在爱丁堡大学研读政治学博士， 毕业后曾在政府机构任职， 后受聘在渥太华的一家宗教艺术学院兼任院长。

　　他在新闻发布会上回答记者的提问时说，宗教自由办公室的使命就是推动宗教自由，思想自由和信仰自由。这已经成为加拿大外交政策的一个重要方面。加拿大人非常坚信的价值观中就包括自由， 民主， 法制和人权。 他强调，成立宗教自由办公室并不是为了神学研究， 而是为了人权的主题。 所有宗教， 所有信仰者， 包括选择不信仰的人， 都应受到保护。他们的信仰选择权利都应受到尊重。

　　贝内还说，当我们谈到宗教自由问题时， 实际是说在有些国家， 人们无法自由地按自己的信仰生活，这就需要我们去推动那里的人权改善，我将与我的同事们致力于这方面的工作。

　　加拿大媒体和民众对政府创建这样一个办公室也有一些质疑， 例如有人就提出： 如果在世界其他国家真的发生了镇压宗教自由的事件， 加拿大能做什么。

　　再有就是质疑这位新的宗教自由大使的人选。维多利亚大学宗教与社会研究中心的主任鲍?布拉马达特认为， 政府向我们介绍说， 他是一名学者型的人， 是一名校长。 可作为大使， 真正所需要的是在公共服务方面的经验，应该是受到人们尊重的人。 例如， 他发表过那些文章吗? 如果用谷歌搜素一下他的名字， 跳出来的只有他的博客。

　　滑铁卢大学宗教研究主任戴维德?撒扎克也说，他和同行们听到这个任命感到有些不解。 他说， 贝内没有适当的学术背景，无法深谈宗教问题。 他说：“任命这样的人担当这样一个敏感职位令人感到失望。 因为能胜任这一职位的人应该更有些分量， 能起到鼓舞人心的作用。