加拿大政府新制定的加强打击非法移民的新法案“保护加拿大移民制度法”已经开始实行,其中规定对那些非正常抵达的难民申请者可以最多关押一年。带着孩子的申请人有两个选择, 要么将孩子交给加拿大寄养家庭,要么跟着他们自己呆在拘留中心。这种做法受到媒体和公众的质疑。 加拿大广播公司最近的一篇调查性报道更加引起人们对此的关注。
加拿大政府出台了打击非法移民的新法律, 其中对孩子的定义也从18岁降到了16岁。即16岁以上就可被视作成人关押。
加拿大广播公司记者调查了非法移民被关押时,他们的孩子也被关押的情况。报道说,去年总共有289名非法移民的孩子随家长被关进过拘留中心,其中有很多年龄不到10岁。具体的年龄情况是:1-5岁有75人,6-9岁有65人,10-12岁有55人,13-17岁有92人。
加拿大边境服务局负责让那些难民申请者准备好所有文件,同时负责遣返那些申请难民被拒的人。被关押的人通常有两个原因,一是这些人向边境服务局提供的身份证明无法得到确认,即需要弄清偷渡者的真实身份;另一个原因是移民局认为这些人有可能潜逃。
边境服务局的官员说,他们在执行这些公务的过程中,总是尽量考虑照顾到孩子的利益,例如会加快处理的程序。2011至2012年随父母被关过儿童,占所有被关押者的3.1%。但这些孩子在拘留中心的时间平均不超过一个星期,为6.6天。最短的只有一天,最长的为70天。
加拿大移民部长杰森?肯尼说,建立这些拘留中心是没有办法的办法,那里的条件是不错的,他还举例说:“多伦多那个拘押中心是主要的一个,原来是一个三星级的酒店,并不像有人说的像监狱一样”。
在CBC记者到多伦多的拘留中心实地采访时,那里共有十个孩子。他们的家长在那里等待补齐文件。记者报告说,那里房间是干净的,刷的漆也是较明亮的色彩,各项生活设施维护的较好。 但那个建筑物的很多设计如同监狱。整个建筑, 包括室外供儿童玩耍的场所都用铁丝网的围墙圈着,所有的窗户上都安装了铁条。大厅里有保安巡逻,到处都有监控摄像头。而令人最不能理解的是,在拘留中心,孩子们与他们的母亲被分别关着,并不在一起,只在规定的时间才能与父亲一起见见母亲。
加拿大儿科医生协会一直在和其他关注非法移民的组织一起, 呼吁政府对带着孩子的非法移民家庭区别对待。例如在拘留中心之外为他们安排住处。该协会的主席理查德?斯坦威克说,在拘留中心的孩子可能会留下长期的心理阴影。 他说:“难道就因为家长犯罪受惩罚,也要孩子们跟着一起受惩罚吗。加拿大舆论肯定不会接受这样的做法”。
斯坦威克医生说,已经有研究发现,一些移民的孩子出现睡眠问题,还有的孩子被强迫与家长分离后,出现焦虑症状。也有的在那之后,心理压力过大,长期无法解除。
曾在多伦多非法移民拘留中心被关过一位女孩说,2008年她17岁时被关了一个星期,呆在那里令人恐惧,会成为终生阴影。 她说那是一生经历的最不堪回首的一个星期。到现在已经四年过去了,她仍然见到警察就害怕,任何从移民局的来信也让她不安。
另有一位妇女曾在2009年至2010年期间在非法移民拘留中心被关押五个月,她五岁的女儿也同时被关押。 她回忆说,那是一种非正常的居住环境,不仅受到邻居的欺负,还令人感到绝望。孩子在那五个月里不能上学,包括她喜欢的周末美术课也没有了。孩子经常问她, 为什么我们会被关在这里,我就要想办法转移孩子的注意力。
麦吉尔大学的一位心理学教授, 同时兼任律师的柯里夫兰曾就非法移民问题进行专门研究。在2010年一艘来自亚洲的偷渡船总共载着200多名泰米尔难民。他们被带上岸后都先关在临时拘留中心, 其中有25人带着孩子。柯里夫兰教授访问了他们中的20多人,其中有好几个被关押超过六个月。
克里夫兰教授说,两年前,英国就开始改变了将偷渡者一家人分开关押的做法,为他们找到一家人可以住在一起的合适的地方。英国副总理尼克?克里格说,英国结束了那种将无辜的孩子也关起来的做法, “无论你对移民是持什麽观点,这样的改变都是我们必须支持的”。
联合国的儿童权利委员会在今年10月完成了一项历时10年的研究,其中也对加拿大遵守联合国儿童权利公约的情况做出了评价,在几个方面批评加拿大,包括要求停止关押难民申请者的孩子。
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