多伦多市长支持赌场计划 为改建工程财源找着落

　　正当多伦多还在为是否于市中心兴建赌场的问题争执不休时，一家规模庞大的地产发展商宣称耗资30亿元，正准备改建的大多市会议中心(Metro Toronto Convention Centre)工程投资巨大，如果能将赌场包括在改建工程中，则无需市府投资;如果没有赌场，改建的投资来源便会大有问题。市长福特对此表示支持，并寄望赌场可以为多市每年带来过亿元的收入。

　　作出上述表示的大地产商是「牛津地产集团」(Oxford Proerties Group)，该集团是安省市府雇员退休基金(OMERS)系统下属的地产业分支机构。去年集团购买了这块地皮并打算加以发展。

　　集团向市府提供的改建工程报告上称，改扩建会议中心的工程相当庞大，可以被认为是北美洲最大的此类工程之一。该工程的边界包括芬街(Front St.)、闪高街(Simcoe St.)、约翰街(John St.)和蓝鸟路(Blue Jays Way)。

　　图中左侧两座楼为预想的赌场和酒店、右侧两座楼为商住两用楼。(牛津公司提供)

　　根据计划，3座现有的写字楼和一座酒店会被推平，然后就要在地盘的西侧，兴建底层为赌场上层两座酒店大楼的综合建筑。在地盘的东侧，则要兴建一座大型零售商城，商城上还要再建两座外形独特的办公/居住楼。同时，会议中心还要再改扩建。牛津集团执行副总裁基特(Michael Kitt)称，这项工程，目前预算为30亿元。

　　「虽然赌场只占整个工程的10%，但它是非常关键的一环。如果市府和省府同意这个工程包括赌场，就能形成良好的现金流，市府就无需提供财政支援，单靠私人资本就可以支撑整个工程。如果没有赌场，那工程就变得是纸上谈兵。」

　　市长福特表示他属意赌场兴建在市府拥有土地上，但如果赌场用地由私人所有，他亦乐观其成。他强调要他支持计划，最关建地方是能为纳税人带来好处，能够赚钱和创造高收入工作职位。

　　工程全部完工之后，地下泊车位将多达4000多个，零售商城将有3层，还有大量的酒店胁位、办公用地以及住宅柏文。

　　对于在市中心兴建赌场的问题，市长福特一直予以支持。对于牛津集团希望将赌场包括在会议中心工程内的想法，福特更偏向于在港口地带或国家展览会场地内的会展中心，因为那两个地方都属于多伦多市政府。

　　「如果赌场是建在那里，我们会挣到更多的钱，因为我们是业主。但如果有人在私人土地上建赌场并愿意向市府缴纳同样的税款，这也不是不可以的事情。」市长福特认为，市府从赌场生意上每年可以获得1亿元的收益，但他并未说清楚这收入是来自税收、抑或是经济效益。

　　不过仍有许多市议员认为兴建赌场是得不偿失，而且持这种态度的议员还不少，令福特市长无法就此事在市议会上掌握主动权。市议员魏德方认为，「在市中心开设赌场，就如同在那里引爆一个炸弹，会把其他的商业都排挤出去。」