冒险者的乐园 回忆敢从尼亚加拉瀑布跳下的人们

　　在上个长周末(5月21日)，尼亚加拉大瀑布区上演了一场“人间奇迹”：一名四十多岁男子从加拿大一侧 “马蹄形瀑布”上游约10多米的地方跃入尼亚加拉河，随即被湍急的水流顺着落差58米的瀑布冲下，竟然侥幸生还，成为有史以来未使用安全护具坠入瀑布仍然生还的第三人。

　　位于加美边界的尼亚加拉瀑布雄伟壮观、水流湍急，从上个世纪初期开始，一直是北美冒险者的乐园。

　　安妮泰勒和她的救生桶

　　第一位敢于从瀑布上冲下的人是美国的冒险家安妮泰勒女士(Annie Edison Taylor)。安妮泰勒曾做过小学老师、舞蹈教练，在退休和丈夫去世后失去了生活的依靠，却又不愿意住进救济院，所以打算通过“跳瀑布”来赚钱。

　　安妮泰勒量身定做了一个坚固的橡木桶，外箍铁条，内衬软垫，再用气泵将桶内的气压打到每平方英寸30磅(以抵消瀑布水流冲击木桶的压力)。为了测试木桶的强度，她先把一只猫放在了桶里从瀑布上冲下。在检查了猫确实安然无恙后，1901年10月24日(恰好是安妮泰勒63岁生日)，她自己坐在了桶中从瀑布上冲了下去。

　　安妮泰勒自称雾之女王

　　这次表演非常成功。安妮泰勒因此成名，上了媒体的头条，在美国四处演讲，但是并未积攒下很多财富。她晚年常住在尼亚加拉瀑布区，靠贩卖纪念品以及同游人合影维生。1921年，贫穷潦倒的安妮泰勒死于美国境内瀑布区的一所医院里。

　　林奇和他的救生铁桶

　　1911年7月25日，另一位美国的冒险家林奇(Bobby Leach)也效彷安妮泰勒，坐在一个自制的铁桶中从瀑布上冲了下去。林奇的运气没有安妮泰勒这么好，在漂流时膝盖和下颚受到撞伤。表演后，林奇也是名噪一时、四处演讲，却不料乐极生悲，在访问新西兰时踩到了一块桔子皮而滑倒，最后死于坏疽病。

　　刚水中被捞上来的林奇

　　众看官不要认为躺在木桶或铁桶里从瀑布冲下是很安全的事情。须知大瀑布的平均流量达2407立方米每秒，冲击力足以将任何木制容易击碎、将金属容器压扁。1920年7月11日，英国冒险家斯蒂芬斯(Charles G. Stephens)乘坐安有铁梁、铁箍的木桶从大瀑布上冲下，不幸被强大的水压击碎。事后，人们在下游发现了木桶，里面仅找到了斯蒂芬斯的一段右臂，而其他的部分至今不见踪影。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/