图说当年加拿大:多伦多第一所公立图书馆(组图)

　　3月18日是安省劳工厅正式向多伦多公立图书馆劳资双方签发“无委员会报告”后的第17日后，工会就可以合法罢工，而市府方面也可以合法地宣布停工。平心而论，多伦多图书馆工会是比较“安分”的。在自1998年六市合并以来，从未爆发过工潮。这次劳资谈判陷入僵局缘于福特市长要图书馆开支“瘦身”，同时还要削减17%的职位，这意味着每个人的工作量将大增，令工会无法接受。

　　一方面，市政府缺钱;另一方面，图书馆职员也有自己的难处。公说公有理、婆说婆有理，劳资谈判吵吵嚷嚷了好几个月还没有个结果，说到底就是个钱字。

　　在网友的评论中，有人提议让公共图书馆私有化，以解决资金短缺的问题，得到了一些人的赞同。其实，这并不是一个新点子，早在130多年前，多伦多就展开过一场图书馆是否应该私有化的大辩论。

　　1884年，多伦多的第一所公立图书馆。

　　只要说到多伦多的公共图书馆系统，一定会提到它的倡导者和推动者、1880年代多伦多市府参事(city alderman)哈勒姆(John Hallam)。哈勒姆1833年出生于英格兰，1856年秋季移居多伦多。和当时的大多数新移民(主要是爱尔兰裔)一样，哈勒姆的第一份工作是在工厂里做普通的体力工。凭着一股热情和努力，1866年他开办了自己的零售店。在未来的10多年中，哈勒姆将自己的产业扩大，并进军皮毛业，同时开始从政。在1872年至1883年，他担任多伦多市政府的参事。

　　哈勒姆(John Hallam)

　　哈勒姆出身平民阶级，从政后也积极为中下层权益而呐喊，并一直致力于推动由市议会直接资助的公共图书馆系统。当时的市议会由资产阶级所把持，推动这样一个“赔钱”的买卖并不容易。在哈勒姆担任市府参事的前几年，经常能见到市议会里就他一个人建议建立公立图书馆，连一个支持者都没有。更糟糕的是，他最大的阻力竟来自他的同僚——另一个市府参事。

　　用作图书馆之前的“机械学学会”大楼

　　不过，在哈勒姆的积极努力下，市议会终于决定将决定权交给市民。1883年1月1日，多伦多通过全民投票，决定建立多伦多、也是全加拿大第一所公共图书馆，其费用直接从市议会预算中支出。图书馆的地址，定于位于Church街和Adelaide街东北角的“机械学学会”大楼(Mechanics Institute)，该学会里的5000多本藏书也成为多伦多公立图书馆的第一批书籍。哈勒姆则担任图书馆的理事(trustee)，并将自己的2000多本藏书也捐献给了图书馆。

　　1909年新建的多伦多图书馆总馆

　　哈勒姆藉着推动、建立公共图书馆系统在民众中获得了很高的名望。1890年代，他再次当选为市府理事。此外，他还参加了1900年的多伦多市长大选，然而功亏一篑，并于次年去世。

　　今天，位于College大街和圣乔治路的昔日的图书馆总馆已改做其他用途。

　　公共图书馆系统一经推出便大受市民欢迎，在几年间就开了多家分馆，但是总部还是设在机械学学会大楼里面。直到1909年，位于College大街和圣乔治路的新总馆建成，机械学学会大楼才正式“卸任”，降级为多伦多图书馆分馆。1949年，该大楼被拆毁，今天在原址上的是一幢公寓楼，一楼是一家星巴克咖啡馆。

　　今天“机械学学会”的原址上是一所公寓楼