为了让孩子不输在起跑在线,很多年轻父母不仅省吃俭用、捂紧钱袋为孩子攒学费,还为给孩子选择怎样的学校大伤脑筋。环境设施、教育水平、师资力量、收费标准、安全保障这些因素统统都要经过他们仔细的分析和反复的考虑。那么,对于像加拿大幼教专家Ryan管理的这种一年收费十几万人民币,却让孩子成天玩玩闹闹的国际幼儿园,究竟是什么拔动了家长们的心弦?
2011年初冬的一天,早上八点一刻,北京东城区东直门外东湖别墅C101内, 身材挺拔的34岁加拿大人Ryan西服革履,满头大汗地走进Ivy Academy艾毅国际幼儿园。去年他是这里的老师,今年已经晋升为了园长。一见Ryan,三个可爱的小女孩儿立刻直呼其名,蹦蹦跳跳扑了上去,用手里的玩具相机给他照相。
这时家长们陆续把孩子送了过来。和中国一些幼儿园门口孩子哭哭啼啼拖着大人的手不放的情形不同,小朋友们一进艾毅就欢腾起来,大人们则互道早安,老师大加赞赏一个刚进门的小男孩儿脚上穿的新鞋,气氛轻松而温暖。
艾毅国际幼儿园分为三个班:5、6岁孩子的大班、3、4岁孩子的中班和2岁孩子的小班。每个班3位老师,最多15位学生。据学校官方网站介绍,艾毅国际幼儿园是基于美国哈佛大学教育学院研究出的多元智能理论来设计课程的,可我们眼前看到的却是孩子们跳舞的跳舞,听故事的听故事,画画的画画, 玩玩具的玩玩具。
虽说爱玩是孩子的天性,可幼儿园这么信马由缰地让他们想干什么干什么,没有固定的课程,会不会有些离谱呢? 对于我们的疑虑,Ryan笑着解释说学校的课程是自然而然产生的。比如去年上课时,我发现孩子们喜欢玩恐龙玩具,于是就给他们讲恐龙;后来说到彗星撞击地球恐龙灭绝,孩子们又想知道更多关于宇宙的东西,于是他又讲了宇宙和行星;孩子们继而对火星产生了浓厚的兴趣,于是他又讲了火星。而在这样一连串自然而然的过程中,Ryan把一些技能技巧贯穿其中,比如通过数恐龙培养算术能力,通过比较各种恐龙培养分类和对比能力,通过描述食肉龙、食草龙、翼龙学习语言。
这是个好办法。看来Ryan奉行的是“玩中学”的教育理念,这和很多中国幼儿园“学中玩”甚至“学而学”的教育模式似乎不大一样。在加拿大,人们经常可以看到幼儿园的孩子们多半在自由活动,比如几个孩子穿上服装就某一儿童文学作品进行表演。老师时而是玩伴,时而是支持者,给他们提供方便,让他们玩得开心,玩得有收获。当然同时老师也会仔细观察每一个孩子玩耍和游戏的情况,对他们各方面的发展进行评估,然后及时报告给家长,调整教育方案。Ryan认为,在游戏的过程中,其实孩子们怎么学习知识不是最重要的,更重要是培养他们的自控力、自信心、好奇心和自己解决问题的能力。
中国正式颁布的《幼儿园工作规程》中也明确规定游戏是幼儿园的基本活动形式,可是小学的激烈竞争把战火燃烧到了幼儿园。很多幼儿园让几岁的孩子认识几百个汉字、学习汉语拼音、英语单词、练习珠心算……把“幼儿教育小学化”。 Ryan和艾毅国际幼儿园的这种国际化教育理念是否能够适应中国国情? 又如何与竞争激烈的中国小学教育体系对接呢?三十出头的Amy来自美国,她的两个孩子都在艾毅,她表示孩子们最终还是要回到美国继续学习,而这里学到的一切将使他们比同龄人更具优势。
保加利亚妈妈Crimana则认为最重要的是幼儿园培养了她五岁女儿Helena热爱学习的习惯。7岁后她打算把孩子送进一所声誉好的北京国际学校。
那么中国父母的意见又如何呢? 在美国旅居多年,刚回到北京两年的高小姐有个三岁的女儿,她也非常认同Ivy学校这种教育模式。
正如Ryan介绍的,艾毅国际幼儿园毕业的大多数孩子将进入国际学校或自己国家的英文学校。不过家长们看重的创造力、领导力、自信心、沟通能力,尤其是自主学习能力和思维方式在中国现行教育体制中是不是也会让孩子受益匪浅呢?五岁半的小姑娘菲菲已经在艾毅学习三年了,幼儿园毕业后,她的妈妈打算按学区把她送进中国学校——北京史家胡同小学。
另外现在很多中国父母不惜重金把孩子送入双语幼儿园,为的是能占学习英语的先机。而这种外语学习的压力对于Ryan的学生来说都是小菜一碟,他们大都会说两到三种语言。在国际幼儿园这种多语言、多文化融合的国际环境中,他们互为老师。而像Daisy这样的艺术老师,也会根据孩子们的需求用不同的语言帮助他们。
艾毅国际幼儿园布置得像个彩色的童话王国,Ryan说在这里孩子们是环境创设的主人。教室和走廊里到处都贴满了孩子们灿烂笑容的照片、挂满了他们充满童趣的画作,摆满他们歪歪扭扭的手工,另外还有五颜六色的地毯、舒服的沙发以及各种兴趣角——玩具角、美术角、阅读角等。
此外,这里还有储藏丰富的图书馆、儿童专用的迷你洗手间、校医室以及设施齐全的儿童厨房。可是和很多加拿大幼儿园一样,孩子们得自带午餐。即使是一天额外付费20元人民币,幼儿园也只提供三明治、炒饭等简单餐食,这和很多中国幼儿园一日三餐,一餐几菜一汤的伙食标准相去甚远。此外家长们下午三点半就得把孩子接回家自行照顾。
以玩为主、没有餐食、八点半送来,三点半接走,这样的幼儿园您一年还得付费近13万人民币,这几乎是北京很多公办幼儿园费用(1000)的十倍,民办幼儿园(2000-5000)的二到五倍。艾毅国际幼儿园的家长们觉得是值得的。
正如中外家长所言,一年12、3万的学费的确是笔昂贵的费用,如果没有公司资助,这样的国际教育恐怕他们也承担不起。但这也是在京所有国际学校的平均收费标准。方华,加拿大幼儿园的收费情况是怎样的呢?
加拿大的学前班幼儿园大多是公立的,全免学费,但4岁或5岁才可以入园,每天在学前班幼儿园的时间不会超过6个小时。如果家长工作忙而没有时间按时接走孩子,学前班幼儿园提供收费的托儿服务。加拿大的魁北克省提供政府补助的低收费幼托服务,加拿大联邦政府也在考虑推出类似的项目。
看来教育经费都占据着家庭支出的重要部分。另外据北京市妇女儿童工作委员会办公室新发布的数据,北京现有1000所注册幼儿园,未来五年将增加到1500所以上。那么,来自市场竞争的压力对于学费昂贵的艾毅国际幼儿园来说是显而易见的。Ryan说,占据东直门这样有利的交通位置、毗邻使馆区以及安保严密、环境优美的东湖别墅使得他们具备了一定竞争优势。
为了在中国市场上获得商业上的成功,艾毅国际幼儿园所隶属的Ivy Schools艾毅幼儿园还特意在北京、成都、西安等城市新开办了针对中国和外国学生的双语幼儿园和完全针对中国学生的多元智能幼儿园。Ryan认为他们最大的优势在于世界一流的师资力量。
和很多中国幼儿园优秀师资频繁流失的情况一样,北京国际学校的外籍老师的流动性也很大,一般在同一学校执教不超过两年。但Ryan自豪地说,他的这些同事们已经在艾毅国际幼儿园工作了五到六年,有人离开中国之后又回来了,还有很多志愿者。刚来这里工作一年的老师童梦宁说她喜欢这里的氛围。
Ryan自己也有着超过十年的丰富幼教经验,他在大学学习中国历史后,23岁从加拿大只身来到北京,在很多国际学校任教。如今34岁的他尽管内心深处仍然眷恋家乡宁静闲适的生活,但正逐渐成为亚洲重要枢纽的北京越来越吸引他,他说这里生活便利、文化丰富有趣,朋友来自五湖四海。Ryan笑称自己成年以后的生活几乎都是在北京度过的。
是的,现在, 他和北京妻子蔡飞可爱的女儿Sparks已经一岁半了,明年Ryan打算把她送进自己的幼儿园。而中国岳父岳母也对Ryan照顾有加,并对他的教育方式深信不疑。看来Ryan这个加拿大女婿要扎根北京,扎根中国幼儿园教育了。
是的,Ryan说越来越多的中国幼儿园已经开始向他们取经,而他也援引《纽约时报》的话说,学前教育对于孩子一生的成长至关重要,幼儿园老师应该是高素质且高薪的职业!
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