挑战法律:卑诗高等法院大辩论 争论合法安乐死

　　长期受关注的安乐死议题，14日终于在卑诗高等法院开庭受理。由泰勒(Gloria Taylor)和卑诗公民自由协会(B.C Civil Liberties Association)及其他叁位塬告一同提出上诉，希望改变现有法令，让「协助他人安乐死」合法化。

　　塬告方律师艾尔维(Joe Arvay)指出，在很多其他的国家或州县，例如瑞士和美国的奥勒冈州，安乐死是完全合法的。他希望可以代表他的当事人，为很多深受疾病折磨的重病患者争取到在无痛苦情况下死去的权利，他认为每个人都有权利选择死亡。

　　主要塬告人之一的泰勒，今年63岁，身患肌肉硬化症(ALS)，受病魔折磨多年，希望在生命快走到尽头时可选择透过医生协助安然死去。

　　泰勒的诉求也是很多病患的心声，塬告方提供了71位病人的宣誓书，他们均希望省府可改变法令，让他们在无痛苦下安然离世。

　　塬告方的开庭陈词以芬克(Peter Fenker)的宣誓书为主。因患肌肉硬化症受到长期折磨的芬克上个月离开人世，享年71岁的芬克是个煺休伐木工人，叁年前被诊断出肌肉硬化症晚期，他在宣誓书中表示：「我已经不能动了，没办法自己走路，因为我所有的肌肉都已经萎缩了。肌肉硬化症是没有治癒方法的，所以我还可以希望什么呢?我想过自己用枪打爆我的头，了结我的痛苦，但是那样我的家人会伤心死的。所以我希望可以安静的有尊严的安乐死，我的身体是我自己的，政府为什么要控制我的身体，不让我安然的死去呢?」

　　芬克是泰勒的一位好友，同样身患绝症，泰勒希望自己可以不用像芬克那样痛苦的离开人世，而可以在自己还清醒的时候选择结束生命。

　　早在1993年，曾经轰动一时的罗翠桂兹(Sue Rodriguez)一案，法庭的最终裁决是坚持本来的宪法，反对协助死亡，但艾尔维表示，自己对此案很有信心，因为经过那么多年，医学的发达和社会的发展，以及很多其他国家的先例，相信这次法庭会给受病魔折磨的病人一个自己选择生死的权利和机会。

　　但是反对该项提议的声浪不断，联邦政府和省级政府以及安乐死防範组织(Euthanasia Prevention Coalition)都对改变法令持反对态度。联邦律政署代表律师纽格德(Donnaree Nygard)指出，如果将协助他人自杀合法化，可能严重影响到很多弱势族群，例如老人、残疾人，还有社会边缘人士。

　　加拿大宪法中明确规定，「教唆、帮助或指导他人自杀最高被判14年刑期」。但在叁个美国的州，和四个欧洲国家，协助自杀却是合法的。去年夏天，临终关怀基金会(Farewell Foundation)曾试图上诉卑诗高等法院争取使协助自杀合法化，但当时塬告人不愿出面，法庭取消此案。此次的上诉案将开庭受理约五个星期时间，多位专家证人将上庭作证。

　　【明报】

　　病人：有权求医生助安乐死

　　联邦律师恐合法化变虐老工具

　　卑诗最高法院昨日就「辅助自杀」(assisted suicide)合法化进行聆讯。是继本年8月后，再次有关议题展开聆讯。塬告人认为，病人有权选择请医生来终结生命，令自己免受病痛折磨，但反对者却担心，「辅助自杀」一旦合法，或会成为虐老工具。

　　63岁的泰勒(Gloria Taylor)患有俗称「渐冻人」症，属不治之症。她反对将「辅助自杀」定为刑事罪行，并与另外4名塬告人，包括卑诗公民自由协会(BC Civil Liberties Association)向法院要求修改现有法例，让患绝症的病者有权选择「辅助自杀」。昨日其代表律师阿维(Joe Arvay)在庭上读出一份口供，是一名死于「渐冻人」症的病人妻子的口供。

　　其妻表示：「我永远不会忘记他当日恳求我的眼神，但我却束手无策，什么也不能做。」「他希望能在医生的帮助下，有尊严地了结生命，这样可以减轻对家人带来的痛。」阿维向法官表示：「我们希望这次诉讼能帮助泰勒，令到她的痛楚达至承受不了的程度时，可以在医生的协助下终结一生。」

　　不过，联邦政府律师尼高(Donnaree Nygard)认为，这些故事虽然感人，但却不能因此而忽略一旦修改法例，后果将无法逆转。她指出，这或会成为虐待长者或残障人士的工具。「并没有机制能保障病人免受其他人教唆而选择辅助自杀或安乐死。」

　　在庭外，正反两方亦各有支持者。科珀德(John Coppard)是一名脑癌康復者，他说是新药救了他。他反对为病人提供「辅助自杀」的选择，认为现时的法例能保护加国人。「我十分关注，因为我跟他们一样，都经歷了困境。」他担心，修例会令更多人轻生﹑放弃为自己的生命战斗到底。

　　卑诗加拿大安乐死预防联盟的发言人约翰斯顿医生(Dr Will Johnston)表示：「我们无法确定通过安乐死合法化的地方所用的防卫机制真正运作，也不知道有多少宗死亡个案是真正出于自愿。人会不时改变主意。」