预算压力大 多市市长福特或延迟取消土地转让税

　　在去年的市选中，福特承诺上台后取消土地转让税(land sales tax)，并因此获得了很多选民的支持，继而顺利地当选了多伦多市长。然而，由于明年本市的财政预算将遭遇巨大的不平衡压力，可能令福特不得不延迟、甚至放弃取消这个税项。

　　背景：土地转让税成为市府重要收入

　　据悉，土地转让税是由多伦多前任市长苗大伟推出的，用于缓解本市的财政压力，但是一推出就遭到了不少市议员和业内的强烈反对。

　　以一幢50万元的房屋而言，安省政府已征收了6500元的省级土地转让税，而前市长苗大伟则给予房屋买家“双重负担”，在前者的基础上又增加了5700元的市级土地转让税，成为房屋购买者的巨大负担。

　　尽管反对的声音很大，但是市政府却日益离不开这项税收。在苗大伟推出土地转让税之前曾评估，该税每年可以为多伦多新增两亿元的收入。近两年多伦多房市火热令这项收入增加了许多，去年一年给市府多带来了7400万元的进项，为福特成功地平衡今年的预算做出了相当大的贡献。

　　据估计，今年土地转让税的收入有望达到2.205亿元，虽然不及去年的水平，但是已足够支付本市图书馆和公共健康两大部门的净支出。

　　在去年的市选中，福特承诺上台后取消这个税项。他因此获得了很多选民的支持，并顺利地当选了多伦多市长。

　　然而，福特不久后便发现：取消土地转让税并非一件十分容易的事情。去年10月21日，也就是市选的前四天，福特表示他上台后不会立刻兑现竞选承诺，而要等到2012年再取消土地转让税。

　　福特当选市长后的第10个月，也就是今年的8月份，福特的预算委员会主席、第39选区市议员狄格兰(Mike Del Grande)向福特建议，鉴于明年多伦多要面临7.74亿元的财政短缺，市府应该至少在2012年保持征收土地转让税。如果有这个税项收入的帮助，多伦多市预算的担子无疑会轻很多。

　　本地英文媒体曾经要求福特市长对狄格兰的建议做出表态，但是市长办公室迟迟没有动静。

　　是否取消土地转让税，福特面临两难

　　在土地转让税上，福特市长无疑正面临着两难的抉择：取消税项则将导致市府重大的收入损失，令本市的财政不平衡雪上加霜，而不取消则意味着打破竞选承诺，成为自己政治生涯中的污点。

　　副市长霍利戴(Doug Holyday)表示，自己无法想象明年本市可以一下消灭土地转让税，而且也无法推测具体何时可以完全取消它。他强调，苗大伟推出土地转让税已经多年，整个市府系统已经习惯了拥有该项收入，并用它来支付新增的花费、人工等成本。现在，如果忽然将这个税收取消，整个市政系统必然会不适应。

　　至于福特可能无法兑现竞选承诺一事，霍利戴则评论：“谁能在竞选的时候预知本市即将面临7.74亿元的巨大财政短缺?反正我是不知道。”

　　据悉，从苗大伟执政的最后几年开始，本市财政便陷入了短缺，并且越来越严重。在2010年和2009年，本市分别曾遭遇4.43亿元和6.79亿元的收支不平衡。

　　多伦多地产局(Toronto Real Estate Board)的发言人帕尔默(Von Palmer)表示，市长办公室曾经对他们透露，市府正在为逐渐取消土地转让税寻求一个“为期两到三年的调整框架”。

　　帕尔默强调，多伦多地产局一直积极地建议市府早日取消这项“惩罚房屋买家”的“不公平的税收”。如果福特市长能够在任上的四年内取消土地转让税，相信无论是多伦多地产局，还是本地房地产业内人士都会十分欢迎。鉴于取消该税项是福特的一个重要的竞选承诺，帕尔默相信福特一定会兑现，否则他将为此付出“沉重的政治代价”。