年轻人外逃 加拿大小镇正面临著痛苦的生存困境

　　加拿大小镇面临著痛苦的生存困境，小镇居民对严峻的现实非常熟悉：人口减少、人口老化、年轻人逃往城市、基础设施欠缺、高失业率。

　　有些小镇正努力扭转这个局势。他们知道面临著成堆的不利因素。最近一次的人口普查数据显示，农村人口首次跌落到全国人口的20%，有些最偏远地区的人口减少最多。

　　尽管生存前景黯淡，但一些小镇居民正靠著创意性思维和古老的社区精神，努力与现实抗争。最小型乡镇的居民面临的挑战最严峻，譬如，魁北克80%被列入衰弱乡镇的人口，少于800人。

　　人口减少，意味很多乡镇为居民提供的基本服务都成为问题。乡镇政府不仅很难保证道路系统、下水道系统、学校正常运转，甚至连杂货店、供给汽油都成问题。

　　人口440人的魁省Notre-Dame-de-Ham镇居民，购买一袋牛奶须到镇外往返25公里的地方去。镇长将该镇描述成一个没有产业、没有服务的小镇，该镇现在正要设立一个「一站式」的商店。Notre-Dame-de-Ham镇97名居民出资3 万5000元，拟设立一个包括便利店、餐馆、加油站在内的「一站式」商店。

　　满地可协和大学教授瑞墨说，一个乡镇生存能力，更多地依赖于居民的才智和民众的努力。他以亚伯达省383人的Warner镇为例，该镇利用一个破旧的体育馆和一名当地教练、成立了一个女子冰球队，该冰球队后来在全国打出成绩和名声。

　　魁省的Cap-a-l''Aigle镇和安省北部伊利湖(Elliot Lake)的小镇都利用自身条件，转变成一个退休的社区。

　　诺瓦斯高沙省Springhill镇则把矿难旧址变成一个地热来源。魁北克城东北驱车两小时的一个800人小镇─St-Gabriel-Lalemont镇，希望将自己变成魁省的苹果首都。

　　St-Gabriel- Lalemont镇两年前开始了一个称为「鲜花、苹果树、果园」的项目。该镇发动自愿者在乡镇的草坪和花园内种植鲜花和装饰性苹果树，还在七个果园内种植供出售的苹果树，有些苹果树数魁省其他地方没有的品质。

　　该镇居民希望，这个项目能够为镇上带来就业机会，譬如，鲜花和果树种植、售卖，苹果加工成果酱、果冻、果汁，吸引观光客。

　　但光靠聪明才智还不够，每个乡镇都缺钱，St-Gabriel-Lalemont镇的苹果项目需要资金16万3000元，该镇居民无法靠自己募集。同样情形，魁省Notre-Dame-de-Ham镇居民为「一站式」商店募集到3万5000元，但是这不足整个项目耗费的零头。这些乡镇的项目需要来自个人捐赠、自愿者、乡镇政府拨款和省政府出资。