加拿大统计局(Statistics Canada)上周发布的一份关于2009年全国收入报告显示,大城市的贫困人口持续增加,而中型城市尽管同样受到经济衰退的冲击,穷人数量却显著减少。
像温哥华、多伦多及满地可这样的大都市,贫困率远远高出全国平均水平,而中型城市魁北克城和维多利亚在过去十年,生活在贫困线以下的人口出现大幅下降,明显低于全国平均水准。
加拿大统计局报告显示,大城市因能提供完善的救济服务,往往吸引贫困者聚集。
在无家可归者与贫困人口组织工作的科瑞克(Mike Creek)称,这种趋势并不令人惊讶,因为在较小社区生活,如果身为穷人或无家可归的流浪汉往往成为被指责的对象,所以导致很多人卷起铺盖迁移到大城市,因为在这些地方能提供更多的庇护所、工作机会和服务。
这份报告是统计局首次公开在经济危机时期的全国收入水平状况。总体看来,经济衰退阻碍了对抗贫困的力度和进程,在过去十多年全国贫困线以下的人口呈稳定下降态势,而目前的经济危机造成贫困人口又有所回升。
2009年全国贫困人口占9.6%,较之2008年的9.4%与2007年的9.2%有所增长,但还远远低于1996年的贫困高峰15%。
自1990年中期以来,全国城市的贫困人口都有所减少,但安省温莎是个例外,主要是由于汽车制造业的不景气所致。
温哥华的贫困率一直高居全国榜首,低收入人群在2000年占17.8%,而2009年这个数字略微下降至16.9%。多伦多在排名榜上位居第二,2000年的贫困率是12.4%,而2009年数字显示为13.2%。再其次是满地可,2009年贫困率为13.1%,尽管较之2000年的19.7%有很大下降。
与这些大城市相比,中型城市的贫困率则直线下降,魁北克城由2000年的15.7%降至2009年的4.9%;维多利亚由2000年的16.2%降至2009年的6.3%。
如此看来,较小城市的贫困人口骤减,大城市则成为穷人的吸铁石。分析人士表示,造成这样的局面原因很多,有推动和拉动因素的双重作用。
与科瑞克看法类似,移民组织智库美翠基金会(Maytree Foundation)主席博特宾(Alan Broadbent)也表示,与小城市相比,大都市往往有完善的救济项目,譬如,救济食品发放服务等,所以容易成为穷人的「聚集地」。
加拿大华人网 http://www.sinoca.com/