全加拿大百万人使用 华语为加拿大第三通用语言

　　五年一度的人口普查正在进行，根据2006年普查数据，华语是加拿大仅次于英法的第三通用语言，母语(Mother tongue)为华语者超过100万人，较1971年的不足10万人成长十倍以上。卑诗省在家讲华语者近40万人，占人口总数3.2%。大温地区近三成民众在家讲非官方语言，超过13%在工作场合不讲英法语，比率全国最高。

　　2011年人口普查正在全国各地进行，加拿大统计局(Statistics Canada)及联邦祖裔部(Heritage Canada)16日公布2006年人口普查的语言分析结果，国人使用的母语种类多达150种。

　　造成语言多样化的主因是新移民大量涌入，近期每年新增25万人，2001年到2006年间，全国共有620万海外出生人口，成长率是本地出生者的四倍。

　　其中华语为仅次于英语及法语的第三大语言，有超过100万人使用。1971年普查时，母语为华语的加拿大人不到10万，35年内增加十倍以上。在家中讲华语者仅占全国总人口的2.5%，且主要集中在多伦多与温哥华两个大都会。

　　不过母语增长最快的非官方语言是印度与巴基斯坦等南亚语言，从1971年时的3万3000人大幅增至2006年的90万人;西班牙语也从2万4000人增至34万5000人;阿拉伯语则从2万9000人增至26万2000人。

　　温哥华与多伦多等大都市不仅是全国讲华语人数最多城市，也是工作场所使用其他语言比例最高的地方，以大温为例，有超过4万人约13%民众在工作时使用英法以外的非官方语言，比率全国最高;多伦多也达10%。

　　总计卑诗省民在家中讲非官方语言者达92万4000人，占总人数28%，其中38万4295人讲华语。

　　分析历届普查的语言数据发现，1951年有59%国人以英语为母语，29%法语，12%填「其他」。到了2006年全国3124万总人口中，母语为英语者有1806万人(58%)，法语689万人(22%)，其他语言594万人(20%)。亦即半世纪来以法语为母语者减少7%，英语人口微降1%，而讲其他语言的人口则增加8%。

　　根据统计局定义，所谓「母语」指民众幼年时期在家中所学得的第一种语言或五岁前在家中最经常使用的语言，且现在仍然听得懂。

　　这项数据有助于区分使用不同母语的族群在社会文化、健康或经济条件等方面的差异，如比较不同母语的成年人士取得大学学位的比率或各地不同语言族群的人口消长。