安省候诊时间长令人苦恼 出国治疗需注意六事项

　　加拿大虽然有免费的医疗制度，但是漫长的等待治疗期是非常令人苦恼的事情。为了不耽误病情，很多人选择出国治疗(medical tourism)。近日，本地英文媒体《多伦多星报》的专栏作家斯莫尔金女士(Sheryl Smolkin)以自己的经历为例，向读者们介绍了一些出国治疗的注意事项。

　　安省候诊时间长 病人难熬

　　出国治疗不仅花费巨大，而且是件很繁琐的事情。如果能在安省省内搞定治疗程序，谁也不愿意自掏腰包出国(或出省)。选择出国治疗的病人，大多都是疼得实在熬不住了。

　　大约5年前，斯莫尔金女士感到膝盖剧痛。为了诊断病因，她需要进行一次“核磁共振成像”(MRI)。她到家附近的医院一查，约医生竟需要等两个月的时间。剧痛实在难忍、而且已经影响了工作，斯莫尔金女士只好“拖着”(shuffled off)自己的腿前往美国水牛城的一家医院，自掏465元完成了诊断。

　　斯莫尔金女士的经历绝非独个案例。安省医院候诊的时间太长，令很多的病人非常苦恼。安省政府的网站上列名了各种“非紧急病案”(non-emergency procedures)在各个医院的等待时间(点击进入)。以约一次MRI为例，在万锦市Stouffville Hospital的等待时间为35天，而在York Central Hospital的等待时间竟长达232天。以颈椎手术(cervical disk surgery)而言，尽管安省卫生部希望医院方面能将等待时间限制在半年内，但是90%患者的平均等待时间为264天。

　　无论是诊断(diagnostic procedure)、背部的手术，还是治疗癌症，如果病情在加重，而且在候诊期内已无法工作，你可能就需要考虑出国(或出省)治疗了，因为等待的成本可能会比外出治疗的费用还高。

　　病人如果不熟悉外国的医疗程序，最好的办法是找一家医疗中介机构(medical broker or facilitator)。斯莫尔金女士介绍，她出国诊疗之前找了一家名为Timely Medical Alternatives的中介，他们负责帮她完成前期的准备工作，包括找到了水牛城的一家医院、约了MRI时间等，省掉了她不少工夫。

　　出国治疗的6个注意事项

　　1. 找到可靠的医疗中介。如果病人打算找医疗中介机构，则需要多方咨询、参考其他患者的意见。此外，还必须从中介那里取得关于手术疗程的介绍文件(references)。出国就诊花费高昂，病人必须确信这些钱全部用在了诊疗方面。

　　2. 开销。出国治病的开销非常高，而且病人不能单独与院方讲价。例如，在美国一个心脏搭桥术(cardiac bypass)大约花费8万至12万元，是很多人难以承担的价钱。然而，如果找到一家好的医疗中介，他们可以藉着和医院多年的合作关系，为病人减轻点财务负担。

　　3. 了解医疗程序都包括什么。支付的价款应该包括支付初步会诊费(initial consultation)、外科医生(the surgeon)、外科医生助理(surgeon’s assistant)、麻醉师、住院费，以及植入品或输入品(implants or supplies)等费用。如果不注意价款都包括了哪些治疗程序，病人接到最后账单的时候会大吃一惊的。

　　4. 尽量在医院完成疗程。如果可能，尽量能够在医院完成整个疗程，以避免手术后立刻长途旅行造成并发症(surgical complications)。

　　5. 自带药品。美国的药品非常贵，如果有可能病人应自带一些必须的药品。例如，如果打算手术后坐飞机回来，就可以自己预先准备血液稀释剂(blood thinners)。如果事先没有准备而在当地购买，一瓶通过外科医生的处方开出的普通药量的血液稀释剂就需要1200美元。

　　因此，病人在出国治疗前可以请外科医师和自己在当地的医生联系，他可以开出一些必须药品的处方，让病人在出国前就买好。

　　6. 手术后。如果病人做完手术后返回安省后发生意想不到的并发症，只要手上有安省健康卡(OHIP)，便可以前往省内任何一家医院的急诊室。

　　如果一些病案的无法在安省完成治疗，或者等待时间太长、已经影响病人的生命， OHIP同意报销出国就诊账单的一部分或者全部。不过，病人如果想得到报销，必须提前知会OHIP，并获得他们的出国就诊许可才行。