在福特市长的公交方面的竞选承诺中,华人最关注的就是延长雪柏(Sheppard)地铁线项目。一旦整个工程完成,将大大方便士嘉堡居民的生活。然而,令不少市民担心的是,整个工程耗资巨大可能将会因为资金不足而流产。昨日(周三),多伦多市政府向省府下属的交通管理部门“Metrolinx”递交了新的地铁建设融资计划,希望能够用引入私人资金的方式,完成延长雪柏地铁线的项目。
福特建议引入私人资金建地铁
在福特上任前,前市长苗大伟曾公布了一项“Transit City”公交计划,主要以建设轻轨和街车(Streetcars)为主,投资方则是省政府和联邦政府。安省政府几乎承担了4条轻铁线的所有资本性开支,总额达81.5亿元;而联邦政府则对耗资9.5亿的雪柏轻铁计划出资三分之一。
福特在竞选市长时曾承诺,将以“地铁取代轻铁”。地铁比轻轨更便捷,而且对路面的交通影响更小,但是造价会更高。可是,省府方面已经表态,不会再为多伦多的公交计划掏更多的钱,所以福特就必须自己想办法找到更多资金,才能完成“地铁取代轻铁”的竞选承诺。
此外,多伦多如何使用省府的拨款,必须受到省府下属的交通管理部门“Metrolinx”的监管。福特的融资建议必须获得该机构的批准,才可以正式实施。
昨日(周三),省府下属的交通管理部门“Metrolinx”透露,多伦多市政府已经递交了新的地铁建设融资计划,在延长雪柏地铁线的工程时引入私营集团资金。
据福特的市政府估计,雪柏地铁线延长项目可能将耗资34亿至44亿元,所有权在多伦多市政府。这个巨额账单将通过一系列的发展费(combination of development charges)和提税融资(tax increment financing)的方式来支付。在地铁建成后,周围的土地会大大升值,而这个融资方式就是让市政府提前“借”地税,用来支付建设的账单。至于参与地铁建设的发展商,则可以在地铁周围的建设活动中得到减税的优惠。
在建设车站方面,市政府也建议引入私营资金。投资的私人公司可以允许在车站顶上建设办公物业、商场、公寓房,或者在车站里面开设零售店。
Metrolinx拿出妥协方案
对福特的建议,Metrolinx的总裁麦柯艾(Bruce McCuaig)表示,他的机构会研究市府的这个建议,尽快回覆。他同时指出,现在还无法知道市府新建议对合约的冲击。可是,市府的新建议如果想得到Metrolinx的批准,必须要提供相同服务,并且不能超出预算。此外,修改计划要避免省府支付任何罚金…并使延误公共运输服务降低到最小程度。
对于福特“地铁取代轻铁”的计划,Metrolinx一直认为不太符合多伦多的实际财政情况,特别是省府已经投入了很多资金,而前市长苗大伟也曾代表多伦多市政府签下了许多合同。如果现在更改计划,则可能损失数以亿计的金钱。
例如,多伦多跟庞巴迪公司(Bombardier)签订近400辆街车及200辆地铁车辆合约,其中包括去年6月所订、为Transit City多造182辆街车的7.7亿元合约……如果只造地铁,这些合约里的路面车辆便没有任何用处。
然而,上个月Metrolinx曾提出了“高架轻轨”的建设方案,用来取代可能会造成路面交通堵塞的轻轨计划,但是并没有得到市政府的认可。
对多伦多的公交计划,省交通厅的态度很明确:一是拨给“Transit City”的81.5亿元资金就是给多伦多公交系统建设的拨款上限,绝不可能再增加一分钱;二是已经签署了一系列合约的Eglinton轻轨线路必须开工。至于在引入私人资金延长雪柏地铁的方案上,省交通厅长Kathleen Wynne 表示将派出审核人员检查整项计划,然后再给出评论。
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