加拿大广播电视暨电讯委员会(Canadian Radio-television and Telecommunications Commission,简称CRTC)最近批准一项计划,即容许大型互联网服务供应商增收上网费用,特别裁定本国最大网络商贝尔(Bell)公司对批发客户可采用与零售客户同样标准,按使用流量收费。为照顾这些批发客户,该公司给其15%折扣。这项新的收费措施,当初安排3月1日起生效。CRTC还表示,此举是为了减少高流量用户对其它用户的影响。此项决定一公布,意味着无限上网时代即将终结,本国众多小型的网络商无法再为客户提供无限的网络带宽计划。此举立刻招致社会上的强烈反弹,在加东甚至有互联网用户冒着刺骨寒风走上街头,抗议互联网收费按使用量多寡计算。这次示威活动由一群电脑绘图员发起,他们声称如果上网使用率逾限,其开支便会增加。他们表示不但要反对这项决定,更要求CRTC全面改革,认为它没有维护加拿大人的权益。
尤其值得注意的是,在网络收费新措施上,联邦政府罕见表现出大动作,以摊牌方式与CRTC展开角力,态度格外坚决。工业部长甘礼民(Tony Clement)表示,不论检讨结果如何,也不会让这计划实施,并强调这件事是他本人和整个工业部“最优先要处理的事”。联邦总理哈珀也表示关注此事,暗示将出手干预。
尽管CRTC的上述决定已经往后推迟,CRTC表示会将计划实施日期押后60日,等候检讨结果,届时容或再议,但实质问题并没有得到真正解决,只不过将相关争执暂时冷冻起来。据悉,2月26日将会在国内几个大城市举行新的抗议行动。
由于目前有关联邦大选的议论风生水起,在这种背景下发生改变网络收费规则之事,无异于送上一个助选的议题,从执政党到在野党都不会轻易放过,正好在这个事关民生的问题上博取民意。联邦保守党当仁不让,动用所具有的行政资源,高调与CRTC公开抗争,摆出一付为民争利的姿态,并主动把这个问题升华到摇撼国本的高度。反对党岂有错过这个机会之理?
像新民主党领袖林顿和联邦自由党国会议员麦克泰格(Dan McTeague)等,都显示出为民请命舍我其谁的架势,声言除非CRTC的决定永久被否决,否则决不罢休。自由党技术评论员加尔诺(Marc Garneau)和新民主党技术评论员安古斯(Charlie Angus)也都表示,CRTC的裁决的等于惩罚小型互联网服务供应商,不利于竞争。这里面是否有借网络收费问题为可能的大选造势的成分,就见仁见智了。
不过有网民就公开呼吁,大选即将来临,哪个政党公开宣布废除这个“混账条款”,就支持哪个政党!
虽然执政党不认同CRTC的上述做法,但有民众并不买账,认为政府这样做还不够,应该从制度面上解决问题。因为一旦上网按使用量多寡收费,将是小型互联网供应商的末日,必然造成贝尔、罗渣士等电讯业大公司对市场的垄断,垄断又必然带来退化和腐败。加拿大消费者协会主席柯兰(Bruce Cran)就此表示,这是电讯公司惯用的“敲竹杠”手段,压榨批发用户和普通消费者。不少人在请愿书上签名,要求联邦政府运用权力改变裁决。不过值得深问的是,这究竟归属于政府行为,还是应该划归于市场行为?最终是靠政府的权力运作人为施控,还是靠价值规律的杠杆作用来自发调节?实在需要更为专业的评定。
但是社会舆论并非完全一面倒,对于网络新收费措施也不乏有支持声音,认为按流量付费就像付电、水、煤气费,使用的量少,没道理和别人付一样的费用。也有服务供应商说,使用数据多的用户应该付多些,使用量小的用户不应津贴大用户。还有人提出,应该考虑让外国公司参与加国的电讯业,认为这是电讯业的根本解决方案。
加国众多的小型的网络商为用户提供不限流量的计划,受到了广大消费者和网民的欢迎,然而这些小型的网络商并没有自己的线路系统,而要租用贝尔的电话线网络和数据流量。当贝尔公司抬高批发价时,他们便不得不将成本分摊到用户身上。按理说,我们生活在一个信息爆炸的时代,网络的使用可以说已是生活中的一个组成部分;CRTC 又是影响百姓生活和控制媒体的一个重要机构,应该出以公心,尽量做到公平公正。如果不能完全做到一碗水端平,至少不要有太大的倾斜性。而对于政府运作来说,最好要就事论事,与政党政治尽量拉开距离,广泛听取民众意见,权衡消费者、资方和政府方面的利弊,拿出一个切实可行的具体方案。
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