昨日(周二),多市议会预算委员会结束了第一轮的预算草案讨论,结了上周预算委员会前往城市各方听取市民意见的结果。随着越来越多的草案内容被披露,这份新预算竟面临着“左右不讨好”之局面:偏左的市民(及市议员)指责市政府大幅削减服务、增加费用;偏右的市民也指责福特无法兑现竞选承诺,没有非但大幅削减市政开销,反而还要新雇市府员工。
左派指责新预算削减服务
前个星期,市府曾宣布将在新预算中考虑对康乐项目收费,曾在使民众引起了广泛争议。近日,TTC方面传出了准备削减服务的风声,再次引起了不少中低收入居民的关注和批评。
从本周开始,TTC正式召开公众谘询会,就重整整路线及服务的事宜听取市民的意见。批评人士指出,这次的谘询名义上是讨论“重整整路线及服务”,实乃TTC削减线路和夜间服务的前奏。
多伦多公车局主席斯廷丝(Karen Stintz)女士也坦言,TTC管理层确实正在考虑削减服务。只是这次削减服务与解决公车局的700万元财政赤字无关,也不是为了避免加价,而是提高营运的效率。TTC计划削减服务的48条巴士路线,全部属于每小时乘客人数少于15人。多出来的司机和车辆,将投入繁忙的线路、改善那里的服务。
斯廷丝女士又指,公听会最主要是让民众确认TTC所统计的削减服务受影响乘客人数,也欢迎市民提出任何与公车服务有关的意见。
市议会中的道格.福特(来源:多伦多星报)
不过,这一举动引起了市议会中左派议员,以及很多中低收入民众的反对。不少人批评,削减公车服务对弱势社群打击最大。例如,如果TTC真取消晚上10时以后的巴士服务,很多在医院、酒店和餐饮业从事夜班工作的打工族将受严重影响。他们不少人是在市中心上班,回家的时候除了坐地铁,还需要与之接驳的巴士服务。
除了削减TTC的服务,新预算中还包括缩减协助租客申诉补助,以及前个星期市府宣布过的、对康乐项目收费等事项,这些都会增加本市中低收入家庭的财务负担。
市议会中的左派议员更是批评,福特的新预算摆明了是要“欺负中低收入阶层”。市议员柏斯(Gord Perks)反问:谁租住公寓楼?谁搭乘TTC?谁使用市府的康乐项目最多?然而,预算却有意要缩减协助租客申诉补助,市府要取消载客不足巴士路线,提高康乐项目的使用费……一步步侵犯着中低收入阶层的利益。
右派批评福特未裁减人手
除了左派的议员和市民对这份预算提出批评,不少右派的市民也对它不满意。近日,一些市民开始指责福特无法兑现竞选承诺,没有非但大幅削减市政开销,反而还要新雇市府员工。
据悉,削减市府员工、提高办公效率是福特的竞选承诺之一。然而,在今年的这份预算草案中,市民发现市府员工的人数不但没有削减﹐相反还有数百名的增加。从市府预算委员会周一收到的数据所示,建议的营运和资本预算会令市府增加447个职位,令市府长期及兼职员工总人数达到53,336名。营运预算方面削去470个职位,但增加518个新职,淨增加48个职位,增加即0.1个百分点。
其中,市府员工将会增加47或48名,成本要4,000万元。同时,福特中心装修后于去年秋天重新开张,新增42人;市府311服务热线增加13人……此外,TTC也将在资本和营运项目上都有添加人手,总计将近600人。资本项目包括巴士车队的大修,营运项目则是因乘客人数不断增加而需要增添司机。
市预算委员会主席狄格兰(Mike Del Grande)则表示,这次预算在某种程度上仍然继承了苗大伟时代的安排。不过,一些市府部门也确实削减了人手,比如牌照和标准部门削减20个职位、社会福利部门减少68个临时员工职位等。狄格兰还指出,福特的预算路线要到2012年的预算中才能清晰体现出来。
市长福特的哥哥、市议员道格.福特也站出来为弟弟说话,表示自己曾经接到过很多市民的电子邮件,询问福特为何不兑现竞选承诺、削减人手。道格.福特呼吁市民“耐心”等待明年的预算,届时福特将对市属机构的冗员和预算毫不留情地挥起削减的大斧(Deep cuts )。
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