历史遗产数字化支持者,正在推出一个雄心勃勃的新搜索引擎,能让用户在一个网站就能搜索加拿大几百年的历史。
探索加拿大门户(Canadiana Discovery Portal)能搜索6000多万页加拿大历史信息,这些讯息来自全国30个图书馆、博物馆和档案室。从古老的沙斯卡其旺明信片到乐谱,该搜索引擎能搜索到包罗万象的历史资料。
不像传统的学术搜索引擎,该引擎设计得简单易用。
「它更像谷歌,」负责推广该门户和档案数据化的Canadiana.org组织执行总监沃克说,「所有东西都在这里,只需要打入名称就行。」
该门户的收集资料涉及各行各业。对热门主题的快速搜索,能产生令人惊讶的多样化结果。
在健保领域,该搜索引擎能找到1950年代的政治谈话,以及1894年的书籍,无所不包。
如果输入冰球,会检索到皮尔逊(Lester B. Pearson)在瑞士打球的照片,以及1856年F.W. Beechey船长通过西北通道时观看原住民打类似冰球游戏的照片。该门户不仅供学术使用。
喜爱编制家谱者,可以搜索当地报纸对自己家族的报导,艺术家能从老照片或音乐中获得灵感。
加拿大研究图书馆协会执行总监罗尔说,「最不同的一点是,该网站是为那些真正想了解加拿大的人设计的。」
不过,把资源整合起来代价不菲。在2009年6月,该组织从联邦政府获得大约20万元资金来开发软件,以把各个机构的收藏品链接起来,但这不包括把收藏品转换成在线数字图片的费用。沃克估计,如果把所有1990年前加拿大的历史数据数字化,可能需要高达10亿元。
2005年,加拿大图书馆暨档案局官员曾就资料数字化展开全国讨论。但在发布最终报告后,该局决定不再出炉全国统一的数字化方法,而是由各组织创建数字内容。
图书馆暨档案局预计到今年底,就能把在线内容加倍,包括从1861年到1871年的人口普查的资料。
魁北克省档案局,已经数字化了从17世纪以来的大约1000万页资料,卑诗省和育空特区已经数字化大约2万5000页资料。还有私营公司,比如谷歌也在数字化书籍。
但资料数字化一直面临着挑战。除了新数据层出不穷外,每天都有大量老数据的版权期满,等待数字化,这让各个组织根本忙不过来。
探索加拿大门户的网站为:http://beta.canadiana.ca/。
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