福特去年12月1日就任多伦多市长，上台一个多月，做的几件事已表现出不同寻常的风格。其一是旗帜鲜明地组成了一个右派政府，包括任命他的右派胞兄出任副市长做他的助手;其二是雷厉风行地废除了汽车登记税，又将TTC列入了必要服务，根除了TTC罢工的习惯;其三是彰显办事节俭之风，就职典礼比前任少花了3万3千元，待客的饮料和小食品是从廉价超市no-frills进的货，议员的年办公预算每人砍掉了2万，市长的年办公预算削减了60万，议会免费供应的咖啡和饮料被撤除。压缩开支是福特政府实现财政赢利的主要手段，虽然廉政是民主国家的执政之本，政府开支杜绝浪费也是顺从民意的事，然而福特的这些举措节省下来的钱比之多伦多这个加拿大最大城市的年度花费来说只能算是几文小钱，巨大的公款浪费更可能发生在市政建设上，市政建设哪一单都需要大笔开支，决策稍有失误或市长签单的手稍有漏缝，大把的钱就会打了水漂。
多伦多市政建设到处都等米下锅，有的已迫在眉睫，只靠节省是解决不了这些问题的。7年前苗大伟竞选时打的是交通牌，那时多伦多的交通已经成为难题，交通堵塞修路无钱，尽管他的前任市长赖士民是位融资高手，然而在任6年，只建造了5.5公里的地铁线路，市区的道路依然车行如爬，高速公路依然堵车为患。苗大伟执政7年，执政纲领放在"公交城市"上。苗大伟政府没有延续赖士民的地铁计划，却拟定了一个庞大的轻铁计划，在市区建造总长度120公里的7条轻铁线路,总投资额61亿元。
这个计划经过耗资巨大的规划设计，民意征集，环保论证，费时多年，终于在09年的年底首先在士嘉堡破土动工，前期工程干了几个月正式工程还没有铺开，苗大伟下台，福特上台。福特在竞选时就表示，废除轻轨，以地铁替而代之。兴建地铁是赖士民时代的政纲，赖士民的这个烧饼没烙熟就被苗大伟熄了火，隔了7年这个夹生烧饼又被福特放在锅里重新烙了，而苗大伟的轻轨计划，在福特任上又泡了汤。市建政纲的立废之间，不知纳税人的多少金钱被陪葬掉。福特上任后即携胞兄副市长与省长麦坚迪磋商废除轻轨街车，也多次公开表示将尽快落实他的地铁纲领。预计随着福特地铁纲领的实施，又会引发朝野的一番争辩和市民的关注。
多伦多由周边六市合一已经13年了，经历了5届政府，尽管各届政府都以改善城市交通为主要政纲，然而多伦多的路还是那些路，不同的是更加破旧。13年来，多伦多的人口增加了100多万，市区人口达到了300多万，大多地区人口更达550万，车辆也达到了300多万辆，城市交通问题愈加严重，堵车路段增多，堵车的时段也大幅增加，多伦多市区道路和高速公路都已不堪重负。自上个世纪70年代，在多伦多市区修建高速公路网的规划被民众抗议废黜后，半个世纪以来，由于政治原因，没有哪个政府再敢去碰高速公路那个雷了。历届市政府解决交通难题之道，主要归结于是修地铁，还是建轻轨这二个选择。
先说 "地铁"
城市交通由地面向地下发展已有150年历史。特别是在居住人口稠密的城市，建地铁已是必然选择，也是解决交通难题的根本之道。建地铁不仅能节省地面空间，也能减少对周边环境的噪音和污染，更重要的是避开了征地动迁这类容易引发民众反抗的施政难题。建地铁的好处还在于地下隧道的运行线路简单没有地面那样四面八方的车辆占道，所以运行快捷，载客量大，并且节省能源。福特看中了这些好处，以发展地铁作为他的交通政纲来治理多伦多市区的交通拥挤。然而有二个主要难题可能让福特的这个政纲成为充饥的画饼。其一是钱从哪来?建地铁花费巨大，每公里的造价达到3亿元。
按照福特的交通纲领，将雪珀(Sheppard)地铁线延长8公里至士嘉堡中心，计划2015年前完成，需要花费30亿元，再将东西走向的布鲁尔-丹佛斯(Bloor-Danforth)地铁线从肯尼迪(Kennedy)站延长5公里至士嘉堡中心，还需要花费10亿元。这二条地铁线路在士嘉堡中心相连接，形成多伦多东北部区域的地铁环形网络。这个规划总共要投入40亿元，靠多伦多财政解决显然不可能，目前多伦多财政预算为92亿，其中市府5万多员工的薪酬占到了一半，另外一半不可能都用来修地铁。
多伦多市政府长期以来一直被沉重的财务赤字所困，前四届市长用尽功夫也没能扭亏为盈。苗大伟离任时交给福特5亿财务亏空。尽管福特在竞选时承诺，在接手市长的第一年就实现财政盈余2200万，4年任期届满时实现财政盈余17亿。比之他的前任，福特的确是放了一个卫星。不仅要堵上接手的5亿亏空，还要再赚上17个亿，这种豪言壮语无疑给近乎绝望的多伦多市财政注进了一剂吗啡，福特能否创造奇迹，4年后才能有结论。然而手中缺钱却是迫在眉睫的事。自由党国会议员大卫.卡普兰(David Caplan)最近建议福特不要仿效前任把眼光放在联邦和省府的钱袋上，可以通过募集私人基金的方式来解决修建地铁的这笔经费。即使能得到私人基金的支持或得到省政府和联邦的拨款支持，也不会很快就有结果。
前任市长苗大伟曾计划用15年 工期投入61亿元资金在市区修建7条轻铁线路。比之苗大伟的15年计划，福特计划只用4年工期花费40亿完成他的地铁纲领，这个计划虽然雄心勃勃，然而却让人难以置信。其二是即使有了钱，4年时间能造出几公里也让人生疑。虽然多伦多地铁采用的是明挖回填和部分钻挖方式，施工相对简单，然而2002年通车的5.5公里长的雪珀地铁线却足足用了8年的工期才完成。从1949年多伦多建地铁以来，至今60年也只建造了4条线路，总长70公里，其中大部分是60年代至80年代建造， 90年代以来只建了7.1公里，其中雪珀地铁线是自60年代以来开发出的第一条新线路。福特的地铁纲领采用的是TTC在1985年做出的规划，这个规划的主导思想是疏散市中心区的拥挤，发展外围区域中心。福特计划形成的东北部区域的地铁环形网络需要建造13公里长的新线路。比照雪珀地铁线的建设速度，建造13公里线路可能需要19年时间，也就是说，福特要连续任职5届才能完成这个纲领。这还不包括开工前的漫长论证评估，征集民意，即使福特能够创造奇迹，也只是改善了多伦多东北一隅，西南部的怡陶碧谷和市中心区域仍然饥饿待哺，即使是东北部，其交通拥挤也不会由于这条新的地铁线而得到多大改善。
再说"轻轨"
在2007年，苗大伟政府制定了建城市轻轨的计划。计划在多伦多市区东西南北的7条主要交通干道修建轻轨铁路，与原有的地铁和街车系统相连接，形成覆盖整个多伦多的全新交通网络。7条轻轨线路的总长度达到120公里，总投资额为61亿元。预计耗时15年在2021年全部建成，届时每年载客量可达到1.75亿人次。其中43%为新加入的乘客。在同年，省政府也公布了一个大多地区的12年交通发展计划，省府和联邦共同投入175亿，省政府的这个计划支持多伦多兴建城市轻轨体系。轻轨是上个世纪70年代发展的城市新型交通工具，在欧洲和美国的多个城市已经使用。
阿尔伯塔省的埃德蒙顿是北美最早建造轻轨的城市。比之传统的火车，轻轨车体积小重量轻，与传统公交车也不同，按照计划，多伦多的轻轨采用欧洲车型，经过TTC重新设计，车体比传统的电车长一倍并且可相连多个车厢，能双向行驶避免了转向噪音，承载能力为传统公交电车的3倍，速度为2.5倍，停靠站点灵活，上下乘方便，与现有的公交体系地铁、街车甚至GO巴士和火车线路可互相连通。轻轨造价低，每公里造价仅为地铁的20%。尽管省政府2007年的规划支持多伦多修建轻轨，也做了拨款承诺，但是联邦政府却一直没有给钱。由于资金没有落实，原定的2007年的开工时间被一再拖延，直到2009年12月苗大伟主持了雪柏轻铁线的破土典礼，轻铁工程才终于拉开了序幕。几个月后，由于省政府2010年的财务预算面临213亿的赤字，2010年3月，省府宣布将推迟对大多地区交通发展计划包括对多伦多兴建城市轻轨体系的40亿投资，这个决定使苗大伟的轻轨蓝图遭受到重创，苗大伟随即对省府的决定表示了不满和谴责。
然而轻轨工程已经开工，也只能摸着石头过河，一边建一边找钱。计划之中的7条轻轨线路有3条为优先建设的线路，其中有2条线路将穿过华人重镇士嘉堡，一条是从艾格灵顿-京士顿(Eglinton-Kingston)东西走向直达皮尔逊国际机场的艾格灵顿线路，另一条从当妙斯(Don Mills)到考林斯(Conlins Rd)沿雪珀东大道东西走向的雪珀线路。雪珀东大道沿路区域是华人最为集中的居住地区，满街挂的几乎都是华人生意的招牌，满街走的人几乎都是华人面孔。目前雪珀大道有20条公交汽车线路，平均每天载客量为42000人次。根据苗大伟政府的预估，2031年雪珀沿线人口将增加一倍。届时公交汽车发车间隔必须每2分钟一次才能满足运送需求，而雪珀大道的路况却很难满足。雪珀线路是苗大伟政府规划的7条轻铁线路的重中之最，也是最先开工的。据TTC估计，2021年雪珀轻铁每年能搭乘1700万乘客，到2031年，在交通高峰时段达到每小时单向运送3000乘客的能力。
对福特废除苗大伟的轻轨计划。赞成的和反对的各有各的道理。赞成者认为，轻轨破坏了城市街道，使街道更加拥挤，建轻轨对解决城市交通拥挤只是权宜之计不是根本之策。而反对者则认为，轻轨规划可把多伦多城市的各个角落连接起来，是目前最为可行的方案。轻轨比地铁效果好，停车站点多，成本也较低廉。有专家指出，只有交通高峰客流量达到每小时15000人次时，才需要建地铁，而雪珀轻轨建成后，预测的高峰期每小时客流量为3000人次。2002年投入运营的雪珀地铁线，由于载客量远少于预期，一直处于亏损状态。市政府每年要补贴1000万来维持运营。更为集中的反对意见是，轻轨计划已经完成了环境评估，轻轨车已经订货，工程也已开工，取消将面临高额的罚款。包括高达1.5亿元的毁约费以及浪费了长达5年之久的准备时间。
多伦多市政建设由于政纲不连续，后任否定前任，不仅留下了不少烂尾残肢，同时也留下了巨额的浪费和损失。比如士班丹拿市区高速公路，中心岛机场的大桥，艾格灵顿西地铁线，湖滨重建计划等等。这一次，如果福特取消轻铁计划，导致的上亿元的巨款浪费只能再一次由纳税人分担。这相当于市政府涨了多伦多居民5%物业税，却拿这笔巨款去交了罚款。福特政府在决策时除了考虑压缩开支，厉行节俭之外，也应改考虑到纳税人的钱不会被无端浪费。城市发展要要因地制宜，城市的发展大计要有连续性，有连续性才能持续发展。毕竟市长任期只有4年，连任一届也才8年，不管修轻铁还是地铁，从立项，论证，融资，征集民意，环保评估，到开工，那一个都要经历漫长的时间过程，弄不好，到头来承诺要干的事什么都没有干成，只是成为一场作秀。
苗大伟选择了轻轨，福特选择了地铁，你选择什么?
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