近日,多伦多公校教育局(Toronto District School Board)正考虑是否应该给低收入家庭的孩童能够按规定出勤、拿到高分、帮助同学现金“奖励”。虽然这只是一个初步的计划,但是经过了媒体报道后,已经在本地社区中引起了强烈的反对之声。
本周,公校教育局的教育总监斯彭斯(Chris Spence)在Twitter上提出,教育局正在考虑以金钱奖励贫穷社区学生获取好成绩,并就此征求公众的意见。
目前,教育局的大多数专家都倾向于推行这个计划。
教育局的反贫计划主管麦凯尔(Lloyd McKell) 表示,尽管本国有很多慈善助学计划(如Pathways to Education),能够帮助贫困学生修至高中、学院,但是这些项目大多仅仅提供学费,无法解决学生是由于生活贫困而无心上学的问题。
麦凯尔表示,如果学生们知道,他们可以从按规定出勤、所有科目都考试合格、帮助和辅导同学中获得“财政上的利益”、帮助解决生活需要,就能让他们留在学校里专心念书。不过,教育局本身不会掏这笔经费,而是合作的社区组织提供。
据悉,美国已推行过上述的实验,但是备受争议。在美国,一共有四个城市推行不同的奖励方法,例如纽约学生若于10次测验都成绩好,可获50元奖金。其他城市的学生可通过不缺席﹑行为佳﹑标准试成绩改善﹑或每阅读完一本书便可获两元奖金等方法获取奖金。
不过,多伦多教育局的这一想法也遭到了很多教育界人士的反对。
安省教育学院(Ontario Institute for Studies in Education)城市教育中心主管古格嘉(Jeff Kugler)表示:这项所谓的“奖学金”更有点像贿赂。如果一定要采用奖励措施,那么如果能够让这些贫穷学生通过“工作”赚取奖励,如假如参与校内某些计划、他们辅导其他学生,效果可能比单纯地按成绩和出勤率奖励更好。
巴里市一间学校的校长奥尔森(Jan Olson)则表示,无论教育局实施哪些计划,必须要有实际行动来帮助那些家庭贫困学生。现在大多数学校的体制都只适合中等收入阶层国民设想,这对那些没有家人支持的学生不公平。他呼吁,安省需要改变学校系统,让每一个人都可以去念书。
据悉,教育局会在明年年中召开谘询会,正式听取民众的意见。多伦多公校教育局是加拿大最大的教育局,它所做的决定将影响其他地区的教育局。
同时,这项意见也遭到了安省保守党的强烈反对,但是安省教育厅长表示无意介入。
社区和媒体提出反对
虽然鼓励低收入社区学生上学只是多伦多公校教育局的初步想法,但是仍然在本地的社区中引起了很大的反应。从本地各大英文媒体的相关新闻评论来看,绝大多数市民非常反对这一做法。反对的原因主要包括:认为把书念好是学生的本分;贫穷不是成绩不好的借口;滥发奖学金会消磨孩子们的学习主动性和责任心……
有人指出,推行这个计划最后的结果可能是:辍学率下降、课堂每天都做得满满的,可是学生的合格率仍然很低。如果学生没有学习主动性,任何外在的“刺激”都无济于事。教育局应该多想想办法,推动孩子们的主动性和兴趣,这比直接给钱要好。
还有家长讽刺:今天教育局“贿赂”孩子们上学,明天政府是不是应该“贿赂”他们去找工作呢?(多伦多教育局)的这些“专家”就是正在教我们孩子的人吗?真难以想象!
一位读者则提出了一个比较中立的意见。他表示,鼓励低收入社区的学生取得好成绩或许是一个好想法,但是不应该用奖学金,而是给他们助学贷款、并存入政府监控的账户,以支付未来的学费。如果只是发放现金,天晓得他们(或他们的家长)会用在什么地方!
今日早些时候,本地英文媒体《多伦多星报》也发表评论,反对公校教育局的这一建议。评论指出,尽管研究资料显示,贫穷确实是影响学习成绩的重要因素,但是使用现金奖励并不是解决这一问题的方法。
对本地的教育局来说,如何提高低收入学区的平均成绩、降低那里的辍学率一直是令人头疼的问题。令人欣慰的是,教育局的团队一直正积极开发、尝试多种的方案,用来提高贫困学区的平均成绩,而且取得了一些成效。不过,这次的“奖励机制”似乎并不是一个好的办法。
其实,用奖学金鼓励低收入社区学生上学是一个彻头彻尾的“美式”方案,而且在美国的试点也并不成功。教育局的专家们是不是应该多动动脑子开发一些“适合本土”的、能从根本上解决问题的方案,而不是简单地从美国“进口”,做做花架子、提高一两个指标给政府和家长看?
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