多伦多候任市长福特本月初公布的施政计划,誓言执政的第一年便要创造盈余,首届市长四年任期内要取得将近17亿元的财政盈余。
福特承诺,实施的撙节开支措施,不仅不会减少服务,或者影响市府的服务质量,而且节省下来的钱,除了可转用于改善更重要的服务外,还可以建立现金储备,和偿还市府历年积欠的巨额债务。
按照现届多伦多市政府的预计,2011年将出现5亿300万元的财政赤字,但福特保证,在上台执政的第一年,便可取得2260万元的盈余,四年任期内要达成总共取得财政盈余接近17亿元的目标。
想要让多伦多财政恢复健康,福特主要是依靠削减「不当支出」。他准备削减市议员年度经费和他们聘用助理的预算,和削减市长办公室年度经费,每年可节省大约300万元。但更重要的省钱方式是修改市府的政策,如「废除公平薪资政策」,将更多市府服务外包给民间公司,即可每年节省8000万元。透过减少市府雇员人数和提高市府效率,每年又可节省接近3亿元。
其次是出售价值10亿元的不必继续持有的市府资产,用于市府的资本预算,和用来偿还债务。福特说,利用率低或者根本没用的资产,反而会浪费更多的钱,比如多余的房产便是如此。
他又承诺,要废除苗大伟市长开征的汽车注册和房地产转移税。在这项承诺何时兑现方面,他有过动摇,最初说执政第一年便要实施,后来又说可能等到第二年才能付诸施行。
根据他的计划,市府支出明年便可省下5亿2560万元,以后每年都可以不断减少支出,直至2014年。
在2011至2014年期间,从省出来的那接近17亿元中,福特答应拿出4亿1600万元用来改善其它服务,如儿童、老人服务和政府廉租屋。福特还准备从节省下来的钱里拿出4亿1600万元用于建立紧急备用基金。剩余的约8亿3300万元全部用于偿还市府债务。
代表多伦多商界利益的多伦多贸易局(Toronto Board of Trade)认为,福特的目标很难达成,例如废除「公平薪资政策」要省政府配合才能做到,福特一年之内便予以废除恐怕很困难。贸易局又质疑福特,在裁撤市府雇员同时如何做到不减少服务、维持服务质量。
一些立场中立的经济学家认为,福特为自己设定的财政目标太艰巨了,根据他计划中列举出来的撙节支出措施,恐怕做不到四年内转亏为盈,更不要说盈余将近17亿元。
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