卑诗省有很多具特别天赋的儿童,教育专家认为,让他们就读普通学校反而对其成长不利,一个设在卑诗大学(UBC)校园内、俗称「天才班」的课程,将5年中学课程「浓缩」至2年,令符合资格的小学毕业生完成「浓缩」课程后,可「一条龙」免试进入卑大,任选专业就读。而就读「天才班」的学生有逾半数是华裔,而具天才的新移民亦有机会入读。
该个名为「大学过渡课程」(University Transition Program)主管达尼恰克(Daria Danylchuk)表示,该课程旨在帮助天才儿童全方位提前融入大学,在全国独一无二。
该课程目标非常明确,就是帮助符合条件的小学毕业生「速成」,在完成2年过渡课程后,直接升入大学。不过并非所有尖子生都适合参加该课程,两个条件缺一不可,分别是学习能力超群,以及求知欲强烈、渴望进入更高级的学研阶段。
达尼恰克解释道,有学生天赋极高,却无意学得太累,自发动机不足,「能让父母感到骄傲」不应成为申请的理由,由于课程要求学生在2年内完成本来是中学8至12年级学业,更会旁听大学课程,因此招生时,必须与每位申请者单独详谈,反复确认他们有这个能力和需要。她说,如果学生感到无聊或被逼迫,那就是来错了地方,这个课程是要让他们学得主动、快乐。
每年仅收20人
事实上,过渡课程并非教育机构设来培养天才的,而是由少年学生要求,能否提前进入大学深造,温市教育局、卑诗大学(UBC)及省教育厅于是三方合作,「帮助」他们克服各方面可能遇到的困难,项目每年仅收20人,温市占10个名额,其余10个留给其他地区。
对于招生的评估测试,达尼恰克表示,常有父母询问如何准备考试,但他们考核的不是课堂知识,而是思考解决问题的方式,是否具有创新思维、触类旁通的能力,比如有新移民学生,可能因为英语不够好而影响表达,但他们的思维方式却能在更高层面的测试上反映出来。
筛选过程历时甚长
经过首轮筛选后,招生委员会的教育、心理专家会用大量时间深入了解每位申请学生,并让他们尝试新的上课方式,观察他们课内外的学习表现和人际交往,最后综合评估,确保入选者在智力和心理方面都已做好「速成」准备,整个过程历时甚长,招生咨询会一般秋季举行,而招生名单要到次年3月中才能出炉。
是否有学生因无法适应课程而退出呢?答案是肯定的,但这是极少数情况,达尼恰克表示,由于全班都是天才,有学生会在情感上无法接受不再是「顶尖者」,也有人可能因体力不支赶不上进度,如果课程不能让学生感到「如鱼得水」,教师们会根据具体情况,帮助他们找到「更合适的地方」,可能是跳读高中课程,亦可能是其他精英班。
课程开办15年来,已有数百少年天才通过它提前进入大学。
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