安省殡仪业界火药味正浓,事缘私营殡仪业人士指慈善团体和从事墓园运作的非牟利机构,最终令他们走投无路而被迫结业。
安省殡仪业协会在一个立法委员会上指出,经省府修订的公司法(Corporations Act)容许殡仪馆和墓园合营,将会令非牟利和牟利公司的分界线出现灰色地带,最终导致殡仪馆跟诸如罗马天主教会等的机构出现“不公平竞争。”
协会发言人柏伦特(Brian Parent)指出,在多伦多、咸美顿和渥太华等城市的墓园,目前由慈善团体如天主教教会以及非牟利机构主理,他们均享有巨额税务优惠,包括入息税和物业税,慈善团体更获豁免合併销售税(HST),如今更想染指殡仪服务生意。
上任不久的安省消费服务厅长谢力逊(John Gerretsen)周三表示,须要多点时间去加快处理这项长期争拗,又认为各方应从消费者角度去解决问题。
柏伦特投诉说,消费者若愿意购买预先安排的殡仪服务,多伦多天主教墓园会给他们一个赢取“前往罗马朝圣”的机会。
新民主党则不见得太同情私营殡仪业者,又或他们所称,主要由教会打理的墓园业,将会令他们面对不公平竞争和减价促销手法。
新民主党评论员哥模斯(Peter Kormos)指出,真正的问题是牟利者看来无意去认清他们批评非牟利者所做的,正是他们自己在做着的。他们最好首先自行清理门户,否则不要去批评人家。
天主教多伦多教区墓园打理21个墓园和火葬场,非牟利的Mount Pleasant Group则打理10个墓园,14个陵墓和5个火葬场,两者周三均未回应查询对事件置评。
柏伦特警告,假如非牟利和慈善墓地服务供应者,获准将服务扩展至原本由私营殡仪业界提供的,则不出数年,安省殡仪业面貌就会出现转移,私营殡仪业者只能透过合併行动以加强优势去竞争。
换言之,消费者的选择会减少,而私营殡仪业的工作职位会转往非牟利和慈善机构,但没有创造新职位。
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