在加拿大,华裔族群只占到人口总数的近4%,这130万人却是引人注目的一个族群。就在两年前,中国食品还只能在华人商店里买到,现在各大连锁超市都设立了中国食品专柜,一些中国名牌食品随处可见,月饼等中国传统食品也会应时上市。
华人影响力上升与其消费能力有关。加拿大东部地区的一份报纸称,一个当地人想买二手房,看了一圈下来,忽然发现有一半的房主是华人,其中大多是近几年才“登陆”的年富力强的新移民。这些华人新移民的辛勤工作既改变了自己的生活,也推动了加拿大的经济发展。
从上世纪90年代开始,加拿大面向中国有计划地吸引移民,每年有2万至3万以技术移民为主的中国新移民抵达加拿大。这些人具备良好的知识储备和人生经验,可以比较迅速地融入加拿大的社会生活。一些调查分析显示,老一代侨民融入加拿大社会生活需要20年,而新移民把这个时间缩短到5年。如今,华人在加拿大的影响力已渗透到社会各个层面。加拿大广播公司几年前开始提供各种形式的中文节目。2010年春节期间,加拿大最大的电信运营商罗杰士免费提供了两周的汉语节目,用户可以免费收看到中国中央电视台的春节联欢晚会。
华人在加拿大比较低调、务实,因此投身政治做职业政治家的华人并不多。缺少代表人物的华裔社区自然缺乏政治影响力,但其政治潜力仍不容忽视。加拿大两大主要政党均很关注华裔票源。2008年秋,总理哈珀主动发起大选,他走访的第一个选民家庭就是一户华裔新移民。
19世纪晚期,加拿大曾经施行过有明显排华意图的“人头税”,专门针对入境的中国人征收重税。这一明显具有种族歧视的做法虽然后来停止,但始终没有历史结论。加拿大华人社区经过多年斗争,终于在目前执政的加拿大保守党政府组阁时获得突破。总理哈珀2006年就带有种族歧视色彩的“人头税”政策向全加华人正式道歉,并宣布向受害者及后裔进行赔偿。
凭着勤劳与智慧,华裔族群将更加成功地融入加拿大社会。
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