提起能代表加拿大的动物,人们会马上说到三文鱼、北极熊和海豹,其实最能将加国历史与生态环境链接起来的,是北极驯鹿。最近更因政府与原住民在驯鹿捕猎方面的争执,受到东西两岸舆论重视,面对加国驯鹿沉浮在生态与传统之间的现实。
生活在加国,不可忽略生态链,而驯鹿在加国生态链中居于重要地位。在实际生活中,驯鹿也倍受尊重,圣诞老人平安夜送礼物,拉雪橇的就是驯鹿。记得有次魁省机场中断起飞,原因就是管制员看到一只驯鹿正在横穿跑道。而加拿大的“冬之恋”,就是赏极光看驯鹿。
驯鹿
一位知名学者在加考察驯鹿迁徙后,这样感慨道:不是只有人类,才拥有史诗。驯鹿在冰原上移动,就像一条生命之河,当它们的足迹渐渐远去,就只剩下满目的空旷与荒凉。
驯鹿问题卑诗两难
驯鹿(caribou)的中文名字有点名不副实,因为它虽温顺,却并非人工驯养,北美驯鹿更是纯粹野生。从进化角度看,地球上所有鹿类可能来自于同一祖先,而现存的北极驯鹿更接近原始祖先的自然状态。在最新一期《分子生态学》期刊刊登卡尔加里大学研究成果,落基山脉南部的驯鹿是特有品种,数量正急剧下降。阿尔伯塔省和卑诗省的山地驯鹿是两大亚种驯鹿的混合体,混种过程发生在约1万年前最后一个冰河时代末期。
出于生态保护,卑诗省对驯鹿相当重视,科学家也一再建议,要制定“复兴驯鹿”规划。现在本省驯鹿约1800至1900头,省府目标争取在20年内,提升到1995年前水平,即达2500头。
为此还特别组织野外驯鹿科学考察队,由相关专家组成。考察队日前提出,鉴于狼是驯鹿的天敌,为拯救驯鹿,应采取空中射杀狼的做法。
去秋在驯鹿活动的卑诗山区,共捕杀35头狼,被认为不足以保护驯鹿。不过环境厅拯救濒危物种项目负责人里特智(Chris Ritchie)表示,社会上反对用杀狼方式抢救驯鹿。热带雨林基金会专家达利莫特(Chris Darimont)指出,对山区驯鹿栖息地的过度砍伐,才是驯鹿濒危的主因。
杀狼和护鹿成为一对矛盾,使省府处于决策两难的抉择。面对公共舆论,有政治方面考量,也有技术挑战。
截止到3月31日的财政年度,卑省对保护驯鹿的拨款为63万元,包括对驯鹿的调查、雪橇巡视和控制肉食动物规划等,维持220万公顷驯鹿栖息地。
杀鹿者被捕遭起诉
魁北克警方日前发出逮捕令,拘捕并起诉两名枪杀驯鹿的人。
北美驯鹿属濒危物种,在加拿大捕杀驯鹿属违法行为。梅德里克(Medrick)和梅斯特纳泼(Alex Guy Mestenapeo)在拉博拉多(Labrador)自然保护区捕猎驯鹿,他们都是因纽特原住民(Innu)。
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