人类似乎永远难以摆脱“囚徒困境”,当历史进步到发明汽车,解决出行难的问题后,随着城市拥塞和车量膨胀,又随之出现了日益头疼的停车难问题,而且被称之为全球性老大难问题。举凡世界各大城市,无一幸免。
于是乎停车费问题就不约而同地提到台面上,温哥华2010年的停车费涨价,只不过是这出交响乐的一个插曲。运联虽然没有“好好学习”,却能使停车费“天天向上”。
其实停车费不仅仅是与民争利的事情,缓解交通压力似乎也成为一个官方理由。如果从更高视角看,停车费的处理,实际上考验出一个城市的管理水平,而不只是某一行政部门的“独家戏”,因为它的属性应当是公共服务性质,为此要寻求一种与强势利益主体对话的通道。
停车费翻番暴增
新年伊始,大温地区驾车人的支出就会显著增加,因为本地停车税税率由7%大幅升至21%,而到今年7月1日统一销售税(HST)实施后,停车税税率将进一步增至最少33%。
省府为了确保以上21%的停车税,不会在7月1日跟货劳税一并被统一销售税取代,已经修订了停车税的定义,令停车税不再是一项省销售税,因此不受统一销售税的影响。
另外,据省财政厅长韩仕新(Colin Hansen)透露,由于21%实际上自成一项新的税项,因此统一销售税也将向这项税征税。
面对本身已不便宜的停车费,再加上这些“税后税”,车主负担必然更重。
受到缴费停车场加税影响,立竿见影令到温市中心不少停车场在本月开始加费,有停车场每日泊车费高达23元。有在市中心工作的市民称对于加费感到吃不消;亦有市民称可能会减少到市中心。
在加税措施实施后,市中心缴费停车场大部分已实时加费,将加费转嫁给泊车的市民。其中有停车场的全日泊车费达23元,亦有一些停车场全日泊车需要17元,已特别标明是“特价”作招徕;亦有停车场暂时只加月费泊车,时钟泊车暂不加价,不排除是先测试加价反应的做法。有停车场在加费后,实时有租用月费停车位的市民退租。
怨声四起商界发难
大温地区停车税涨幅惊人,引发民众抗议,群起而攻之。有抗议人士近日把反加停车场税的传单,压在私家车车头玻璃的水拨下。传单上写有“受够了”字样。
网民抱怨的声音更多,有的直言道,停车税好一匹脱缰惊马。也有的说,今年以来,去市中心已经基本上不开车了。去市中心不开车了,这个税收是增加了,还是减少了呢?还有人甚至极端地提出,如果抗议还不管用的话,那就干脆来个罢停,真的发生罢停就好看了。
大温停车场税暴增,认为加倍飙涨难以置信,冲击业者营收。驾驶人对商界人士发起的抗税联盟反应两极,有人不希望停车费涨价表示支持,但也有人认为停车费一天涨2元不算什么。
停车场业者及商户大表不满,他们筹组“抗税联盟”(Drive out the Tax Coalition),要求运联收回成命,並抨击运联管理不善,效率不彰,导致成本失控。
由30多个商业及社区团体组成的联盟,在温哥华市中心散发传单和小册子,抗议卑诗政府将大温地区停车销售税率由7%增加到21%,达到原有税率的3倍。
这个团体成员包括大厦拥有者、商家以及社区组织负责人等,抗议者普遍表示,停车销售税的增幅过高,而且极不公平。
抗议活动中的有关人士指出,卑诗审计总长的统计显示,运联在过去5年间对支出根本没有计划,而当他们出现资金短缺时,就伸手要民众为他们乱花钱的行为买单。
有在市中心工作的市民称,工作地点没有公车直达,故不能放弃驾车,但对于停车费不断增加,实在感到吃不消,称在市中心工作的交通开支是高消费。
还有市民则表示,2010年是“什么都加价年”,除了停车场税,还有路边咪表收费、巴士费等,已经到达一个地步,就是上班的成本与入息税同样高,叫人苦不堪言。
运联辩解自圆其说
运输联网近年来想尽办法增加财政收入,以填补巨大资金缺口。 2006年运联曾有类似本次的停车场泊车位税计划,但因遭强烈反对而作罢。批评人士指出,运联不但负债失控,而且行政开支增幅惊人。
大温运输联网(TransLink)则强调,与加国其它城市相较,大温停车费率仍然很低。运联发言人哈迪(Ken Hardie)就表示,加税是充分咨询了大温地区各方意见后而做出的决定,与此同时,同加拿大其他主要大城市相比,大温地区的停车费用仍然较低。
运联还刻意强调,省府法例授权他们决定停车税税率。他们说此项税收先是由卑诗省政府代收,然后将转给运联,这些资金主要将用于维护大温地区的主要道路桥梁及交通设施等。
据运联估算,本次加税将给运联带来3,080万元收入,但运联的财政赤字仍高达7,900万元。运联2006年试图向停车场开征泊车位税未果后,转向商业及居民物业加税,获得了900万元的收入。本次停车场加税后,运联依旧维持对商业及居民物业增加后的税率。
有批评者则质疑运联到底咨询了谁的意见,请运联拿出证据,而不要说说就完了,民主社会问题也是很多。反对本次加税的抗议人士指出,运联目前的负债额是2005年的3倍,开支的增长幅度是乘客增长幅度的3.5倍,目前行政开支较2002年增长了101%,运联一些董事每日的薪金高达1,200元。他们批评运联,应该对巨额开支承担责任。
更有人从实际运作来指责运联调度有误,缺失效率和章法,才导致擅自提升停车费的做法。指责者说每天在DOWNTOWN上班高峰的时候,总看到很多8路车,每5分钟来一辆,很多还是那种两节车厢的,很少见过车上超过5个人,很多还都是空车。如此浪费,不知道运联如何安排车次?看上去运联的管理大有问题。
市府被批“与民争利”
去年年中的时候,温哥华市政府就曾举行了一场公众听证会,就增加停车费用展开讨论。建议包括在Kerrisdal、Kitsilano及Commercial Drive等地区的停车费用,每小时增加一块钱;违规停车罚款金额增加10元。
市府还将百老汇街(Broadway)和West Point Grey附近的免费停车地段,安装停车计时器。这些建议如被采纳,市府每年增收200万元。
市政府为自己的这项建议进行了辩解,指出上述地区的停车费用已经有近10年没有增加了。 但温哥华市民们不接受这一解释。市民布里哲曼(Lief Bridgeman)表示:“我们这些区的许多人是低收入住户,停车费用即便增加一块钱,也意味着我们要从口袋里多掏钱。”
另一位市民列伊(Anthea Lee)则表示,停车费用涨价会让附近地区的小生意业主们受到影响。她说:“附近的小生意业主不会喜欢这个建议,因为这意味着顾客会很难在附近停下车去买东西。”
温市政府一份报告还提出,加拿大线(Canada Line)4个车站附近的住户,将要支付每年33元停车费。主要受影响的,包括加拿大线英皇爱德华街(King Edward Ave)、渥列治—41街(Oakridge-41st Avenue)、兰加拉—49街(Langara-49th Avenue)和海旁大道(Marine Drive)等4个车站附近的内街指定区域。秋天起,居民可能须购买停车许可证,才可泊于公园附近街上,时间是星期一至星期六下午6时前。
市府工程师说,安装停车标志一次过的费用估计90,000美元,而停车许可证的收入估计每年有38,000元。将来,违反许可证规例的罚单,还将带来额外收入。
不过部分沿线商户及住户均对此表示反对。时事评论员王振熊则指出,此乃市府“变相要钱”,因为住户都有自己的停车库,当局凭甚么还要住户缴钱;如果不是住户,也就不用考虑会不会停到这边。 他对沿甘比街设咪表也提出异议,因为客户时间很难定,一谈就超过时间,还要被开罚单。此处地税不便宜,而商业用途的地税是自己支付。
相关链接:
2009年年中,高力国际(Colliers International)曾针对全球停车费进行过一次相对全面的调查,其结果显示,当时在温哥华市中心,每月平均停车费为224元,这一数字刚刚超过加拿大的平均数字222.75元。
从全国来看,卡尔加里以460元的平均月费高居榜首,亚军多伦多的平均月费为305元。蒙特利尔为280元,埃德蒙顿为275元。
从北美地区看,平均每月的停车收费为460元,其中纽约中城以550美元的平均月费居首。
从全球来看,伦敦的平均停车月费排名第一,为1020美元。
加拿大华人网 http://www.sinoca.com/