安省运输厅长布德利(Jim Bradley)证实使用407收费高速公路而忘记缴交费用的安省驾车人士如果不付清欠款的话,经营该公路的公司可合法追讨15年。
407 Express Toll Route(407 ETR)表示该公司不但拥有追讨欠款的权利,而且每年可以26.82%的利率计算欠款长达15年。
布德利证实经营者的权利时,指出消费者不要针对自由党,应该把矛头指向在1999年为了平衡收支而把该公路出售的保守党。当时的执政保守党把纳税人斥资兴建的公路以31亿元的代价租给私人公司经营,租期99年。
自由党掌执政权后,曾尝试通过法律途径解决问题,但安省上诉庭在2006年驳回省府就拖欠407公路款项而拒发车牌(plate)的上诉。
布德利周一告诉记者说:“你们应该记得自由党政府尝试通过法庭解开合约时遭保守党挖苦。法庭认为合约清清楚,裁定经营者得直。”
他说安省消费者现在别无他法,只好付出代价,「不幸是407公路的律师从当时执政的保守党取得对他们极有利协议,使我陷入现时的境况。」
《多伦多星报》为消费者排难解纷的记者报道事件后,愤怒的消费者纷纷要知道规定两年内採取法律行动追讨欠款的法案Limitations Act为甚么不能制肘经营407收费公路的公司。
407 ETR传媒主任史宾沙(Steve Spencer)说他的公司是受Limitations Act限辖的,但法案内附有如何追收欠款最多15年的清楚条文。他说:“这不是我们无中生有的,是附在法案内的。如果大家不缴交欠款又继续使用收费公路的话,需要的话我们是可以运用赋与的时间15年追数的。”
史宾沙补充说绝大部使用收费公路的人都依时付费,不愿付款者极少数。
布德利说407公路经营者差不多可以随时提高收费率,有权申请吊销欠款者车牌,“我当时不同意,现在也不同意。”
保守党省议员基利斯(Frank Klees)说自由党不应再指责保守党,应致力于保护消费者。他说这是麦坚迪内阁厅长的典型表现,“如果他们不懂得承担责任的话,我们可以举办如何做的论坛。”
基利斯补充说,签署合约时绝不是印钞票的执照,自由党曾因407公路收费过高而与它周旋,没有理由现在不能这样做。
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