加拿大贫困儿童生活质量糟糕 挣扎在贫困线下

儿童是人类的未来和希望，儿童的安全、生存和发展是人类进步的先决条件。科学研究表明，如果得到良好关怀，儿童成年后将有更多机会取得个人成功并造福社会。因此，在各个方面为儿童提供更好成长条件，加强保护儿童权益，使他们远离伤害，不仅造福儿童，而且将使世界和每个人的生活变得更加美好。

今天（11月20日），是“国际儿童日”，也是联合国《儿童权利公约》签署20周年纪念日。新华社、联合国儿童基金会为此共同发起了“国际儿童日”大型公益活动。《环球华报》与全球800多家媒体一道，跨越文化差异，跨越地域国界，在同一时间，带着爱心与关怀，带着忧思和期待，把目光投向儿童。

“改善儿童生存环境，促进儿童健康成长”，这句发自人们心灵最深处的呼唤，把新闻媒体承载的社会责任传向四面八方。

全世界儿童生存状况堪忧

根据联合国儿童基金会发布的《2008年世界儿童状况报告》统计，2006年全球有970万名5岁以下儿童死于痢疾、肺炎等可预防疾病。其中，超过半数的儿童因营养不良而死亡。另据统计，目前世界上仍有约4250万名儿童无法饮用清洁用水，每年有约150万名5岁以下儿童由于缺乏清洁饮用水或者基础卫生设施而死亡，全球约有250万名15岁以下儿童感染了艾滋病病毒。

此外，贫穷、战争还使成千上万的儿童失去了受教育的权利。据国际劳工组织统计，全世界大约有1.88亿年龄在5岁至14岁的儿童在条件恶劣的农村、危险的工厂、矿井中工作。另外，全球超过30万儿童被迫成为士兵。过去10年中，各种武装冲突还造成全球200万儿童丧生，约600万儿童严重受伤或致残。

加拿大儿童亦挣扎在贫困线下

加拿大儿童总体生活质量亦不容乐观。根据联合国儿童基金会（UNICEF）加拿大分会的最新报告，全加每9个儿童中就有1个生活在贫困中；在超过10万人口的城市中，21%的15岁以下儿童居住在低收入家庭住房中；全国八成五的儿童才有机会得到医生的诊治；婴儿死亡率达千分之五。

加国土著儿童的境遇更加糟糕。全国每4个第一民族（First Nations）儿童中就有1个生活在贫困中；在超过10万人口的城市中，大约50%的15岁以下儿童居住在低收入家庭住房中；在保护领地和非保护领地居住的因纽特族（Inuit）、马蒂斯族（Métis）和第一民族（First Nations）的儿童中，还有慢性病的比例为33%至45%；全国第一民族婴儿死亡率达千分之八，努纳瓦特民族（Nunavut）婴儿死亡率高达16%。

在2001年，在接受调查的保护领地里居住的土著孩子中，仅有63%的第一民族、46%的因纽特族和77%的马蒂斯族的孩子，有条件得到医生的诊治；居住在保留地的第一民族儿童接种疫苗的比例比正常情况低20%，导致更高的本可以通过免疫预防的死亡率；第一民族年龄在10至19岁的青少年死亡事件中，38%系自杀；在1999年第一民族的自杀率比加国总体自杀率高出2.1倍，因纽特族的自杀率更高出加国人口总体自杀率的11倍；第一民族青少年生育率比全国平均水平高7倍，第一民族小于15岁的女孩子的生育率竟高出其它加拿大人的18倍，努纳瓦特女孩怀孕率居加国之冠，达16.13%；第一民族婴儿的出生体重也在不断增加，相比起加国13.1%的超重婴儿比例来说，第一民族超重婴儿的出生率高达21%，带来了极大的健康威胁。

卑诗省贫困儿童比例全国最高

据加拿大统计局今年6月最新公布的统计数字显示，到2007年，卑诗省约占13%的儿童仍然生活在贫困线下，人数约108,000人。

虽然2007年贫困儿童数字是卑诗自1991年以来最低的，但以总人口计算，卑省仍属全国最多儿童活在贫困线下的省份，高出全国平均数字达3.5%，卑诗已是连续6年贫困儿童率高居榜首。在2007年，全国贫困儿童平均比率为9.5%。

加拿大社区基金会（Community Foundations of Canada）主席兼行政总裁帕藤（Monica Patten）说，在全国各地，扶助儿童的灭贫工作做得远远不够。在2006年，有160万个儿童过着贫苦的生活，人数占加拿大儿童的23%。

卑诗儿童及青少年权益倡议联盟（BC Child and Youth Advocacy Coalition）主席诺顿（Julie Norton）指出，卑诗省贫困儿童实际数字可能比当局所公布的还要多，这是因为，有关数字是在2006年及2007年卑诗省经济蓬勃时期的统计，但自去年下半年卑诗省经济步入衰退，恐怕目前有更多家庭生活在贫困线下。

根据加拿大统计局所订的贫困线标准，一个生活在城市的四口家庭，在获得政府的补贴之后，在2007年的年收入少于33,946元，就属于贫穷家庭。

回应：卑诗政府确有作为

卑诗儿童及家庭发展厅对外发言人哈博德（Darren Harbord）介绍说，卑诗省在2008年制定了名为“强壮、安全与支持”（Strong, Safe and Supported ）的专注于儿童与青少年的长期行动计划，目的在于加强和提高为本省儿童和青少年的各类服务。

其核心内容包括：发展以儿童为中心、以实力为基础的新的儿童福利架构；成立支持团队，确保本省儿童和青少年在人权、观点、兴趣和健康等方面享受到来自政府的服务；扩大社区服务，为家庭支持项目、儿童早期发展和儿童保健服务提供场所；完成为期5年的儿童与青少年心理健康计划的检讨，等等。

哈博德指出，省政府一直致力于通过发展综合架构来解决儿童贫困问题，这是因为，要有效地解决这个问题，必须多管齐下，多方努力，将可负担住房、读写教育、培训与就业、儿童保健等一系列方面统筹考虑。比如，过去8年来省政府投资了20亿用于住房支持项目，超过4600人透过“解决无家可归”项目获得了住房，其中的80%至今保持住有所居的稳定状态；今年省府已为学前教育和照顾提供了3亿资金，还将在全省投资2千3百万用于儿童早期发展项目，等等。

省府工作卓有成效

哈博德明确表示，政府在抗击儿童贫穷方面已经取得了一定程度的成功。加拿大人力资源与技能发展部今年9月的报告显示，卑诗省的低收入趋势下降了41%，从2000年的22.6%锐减到2007年的13.4%，另外，该报告还提及，在年龄小于18岁的儿童中，自2000年来，属于低收入的群体减少了30%。

与此相印证的是，加拿大统计局今年9月的一份报告亦显示，卑诗儿童贫穷率与1991年相比，少了21%，最为显著的是在2005年到2007年之间，降低了6.5%，而同一时期全国儿童贫穷率仅下降了3.2%。

加国为受虐童推新网站

加拿大昨日（19日）推出全新网站www.childcourtprep.com，协助受虐儿童面对法庭诉讼程序，以避免他们在法律诉讼过程中不得不“重温噩梦”，遭受身心创伤。

加拿大虐待儿童调查协会（Canadian Society for the Investigation of Child Abuse）创办人兼执行干事巴里（Lynn Barry）指出，在一些涉及刑事控诉的虐儿案件中，受害人往往须出庭作证，并且被迫要再次面对施暴者。

她表示，目前须处理的最重要事情，就是这种再受创伤的问题。因此，必须帮助已经受害的孩子们面对实际情况。如果孩子们可以在法庭聆讯前，预先知道会发生什么事，应该怎幺做，他们就能作好准备；另外，如果他们可以完整地描述事件，法庭也可以作出公正的裁决。

巴里称，自从1992年以来，该组织一直为将要出庭作证的儿童提供一对一的辅导服务。她发现，这类服务的需求愈来愈大，并且出现求过于供的问题。于是，该组织决定通过互动网站的方式，免费为儿童提供这种辅导。

这个网站的内容，包括通过电子游戏方式，让儿童清楚地了解作供和审讯程序。同时，如果儿童须要面谈，巴里或其它25位协会工作人员，都可以为他们辅导约1小时。