赤字巨大政局混乱 加拿大经济前景面临挑战

加拿大联邦财长费海提26日在与各省财政厅长举行会议时表示，今年联邦赤字将比一月公布的财政预算报告超出160亿。据联邦消息人士透露，新增的赤字一半是因为政府收入下降，同时支付的失业保险金（EI）大幅增加，其余的成本增加是由于汽车业纾困计划。

费海提26日表示，本财政年度联邦赤字将上升至500亿元以上，比预测多出160亿元，破加拿大历史纪录，比80年代及90年代赤字时期更糟糕。由于费海提在今年1月份预算案中预测加国2009年至2010年度赤字340亿元，而在去年秋的财政报告中仍吹嘘会有盈余，所以当26日费海提公布赤字可能超过500亿时，立即引爆反对党的不满。

不仅反对党对费海提和保守党政府充满质疑，有些政治分析人士也认为，费海提不诚实，始终不提供准确的赤字数字，并认为保守党政府有可能为了政治考虑而不说真话。全球经济形势时刻变化，国家经济也受诸多因素影响，预测赤字本来不易，但是比预计的赤字突增50%，加上费海提此前曾多次存在“诚信”问题，所以反对党如此激烈的反应是可以理解的。

在27日举行的国会质询时间中，自由党党领叶礼庭要求总理哈珀解除费海提财长职务，理由是他既没有妥善管理好政府财务，也没有及时发放经济刺激拨款。

总理哈珀则力挺费海提，表示要对抗经济衰退，如果有必要花费更多钱刺激经济，他会这么做。哈珀说：“赤字增加，因经济衰退加深，经济更衰退，我们会下更多工夫，帮助失业者及公众。”他告诉反对党，相对于其他G8工业国家，加拿大赤字可承受，不算大。

费海提则反击说，增加赤字，刺激经济，增加就业保险福利，政府是为加拿大人做正确的事。但3个反对党则抨击说，保守党政府拯救经济行动缓慢，预算案已过了120天，刺激经济资金未能到位。

经济学家们则并不认同费海提的观点，他们表示经济衰退或缓慢增长，以及高失业率，会让加拿大受到更大的赤字打击。经济学家认为费海提对当前和未来的预测太乐观了，比如费海提预计GDP明年将增长4.3%，随后两年是6.4%和6.1%。

经济学家还指出，经济衰退会影响政府的收入达数年之久。从去年10月以来已有32万1000人失业，今后还会有数十万人失业，不但政府征收的个人所得税、货劳税下降，而且政府还需要支付数亿、甚至数十亿元的失业保险金。

多伦多独立经济顾问奥尔认为：“如果费海提认为这只是1年的状况，我对此非常怀疑。”奥尔表示，经济不景气不但打击汽车业，还会打击其他行业，使政府未来数年的收支更形困难。他预计未来几年，会再有裁员，令政府各项税入减少，而政府的就业保险金的支出又相应增加。

道明银行首席经济师卓蒙亦不认同费海提的说法，即联邦政府在4年内恢复预算平衡，他认为加拿大需要“许多、许多年”，才能爬出现在这个深渊。

其实，目前最令人担忧的并非赤字如何庞大，而是政府是否知道赤字的最终底线是多少。

目前加拿大的赤字问题并非十分严重，因为新的赤字只等于国内生产总值3%，而英国为10%，美国为12%；以国内生产总值计算，现时的赤字只等于80年代和90年代赤字的一半。

但是，除非加国经济迅速反弹，以及政府可找到好办法去平衡预算，否则新的风险将会出现。首先是通货膨胀问题，虽然只有少数几个经济学家认为通膨问题迫在眉睫，但其很可能随着政府开支的增加而产生；其次需要考虑的是利率上升问题，目前加拿大的利率处于历史最低水平。

而最大的风险则是，如果收入继续下降，联邦政府很可能考虑通过加税手段去平衡赤字问题，比如增加货劳税(GST)，个人所得税，企业税。不过，在民怨沸腾的经济不景气时代，增税很可能会让保守党付出惨痛代价。

由于此前反对党要求联邦政府改革失业保险金系统，而保守党政府坚持拒绝改革，这也使今夏大选可能性增加。而在费海提宣布本财年赤字逾500亿加元后，反对党则认为这“骇人听闻”，指摘保守党政府在恢复加拿大经济上无所作为，这也使得大选的可能进一步增加，分析人士认为今夏大选的可能性达到50%，而今年内进行大选则是“不可避免”。