蒙特利尔的唐人街与银杏古树

    ▲加拿大蒙特利尔唐人街一角。

    ▲蒙特利尔唐人街的银杏古树。

    加拿大蒙特利尔的唐人街，是座名副其实的中国城。四座古典的中华彩绘牌楼，有如它的东西南北四座城门，形成了一个独特的世界。在它环抱的范围内，满园春色都是中国店铺中国字和中国商品中国人。在这里，中国话可以畅行无阻，法语、英语反而成了番语、外国话；在这里，有华人自己的教堂庙宇和医院药房；在这里，你可以采购到几乎所有你想要的中国商品和华文书报。

    海外的生活条件固然优越，但总觉得好像还缺了些什么。每当乡愁袭来时，我总会身不由己地到这里来走走。每逢祖国的传统节日，如端午节、中秋节、农历新年等，我也会来到这里，观看舞龙舞狮、爆竹烟花等中国人的传统文化活动，此情此景会让你情不自禁地怀想起自己的亲人和过去。

    经查证，蒙特利尔唐人街这块地方，最初是以爱尔兰人为主的外来移民聚居地，是整座城市中最阴暗嘈杂的角落。19世纪中叶，因为修筑铁路和开采矿山，大批华工聚居于此，依靠自己的勤劳和智慧，兴家立业落地生根，形成了最初的唐人街。经过数代华人的辛勤创业，现今的唐人街已经成为蒙特利尔市的一处著名观光景点。街中心的中山公园，虽然不大，却古朴雅致，中华气息浓厚，为人们提供了小憩和活动的场所。

    最吸引我的去处，当数这里的文化场所。最典型的当然是中山公园旁边的中华文化宫，这里能看到北京出版、多伦多印刷的《人民日报海外版》。这里有我国政府赠送的大量书刊，这里经常举办与中国有关的种种展览，经常邀请国内著名的作家、名人来做报告，经常有国内和当地文艺团体的盛大演出。除此之外，还有台湾文教服务中心图书室、路比华讯报社和枫华书店等等。每次去唐人街，我总要购买几份中文报纸。在大量阅读的基础上，我还在华文报纸上发表文章，很快被吸纳进了加拿大魁北克华人作家协会和其他文学团体。我们这些热爱中国文化的华夏儿女们，不是相聚到中华文化宫开会交流，就是集中在唐人街喝茶吟诗，要不就选择一家特色餐馆，相约二三好友小聚小酌。

    在异国他乡，以文会友能够结交到这么多志趣相投热情友好的文人雅士，能够有这么一处散发着浓浓中国情韵的好地方，真是三生有幸！

    老街有古树

    8年前，当我第一次来到蒙特利尔唐人街的时候，就被华人大厦旁的两棵端庄美丽的白果树吸引住了。白果树又名银杏树，已有两亿五千多年的历史，是世界上最古老的植物之一。随着岁月的变迁，从第四纪冰川之后，它就成为仅存于中国的珍稀名贵树种。因此，现存于世界各地的银杏树，与国宝大熊猫一样，均引自中国。所以当我远渡重洋在地球的另一端见到两棵如此高大茂盛的银杏树时，一种他乡遇故知的亲切和感动油然而生。

    唐人古街伴有唐人古树，似乎仅有蒙特利尔这一处。古街加古树，不但使得蒙特利尔唐人街的中国味更浓更美，也更显示出我中华民族浓厚的历史渊源和文化韵味。

    8年后，我移民来到蒙特利尔。一抵埠，就迫不及待地到唐人街来探望这两位“老人家”。骤然一看，健康如昔，生长良好，颇感欣慰。但仔细观察后却感到情况不妙，靠近东坡酒楼的一棵，虽然枝茂叶盛高大依旧，但却有一半已被旁边一棵生长迅速的大树所侵占。另外一棵则情况更糟，过半枝杈已长不出叶子，似已半身不遂，令我心痛不已。

    这两棵白果树，从外形估计，至少已有200年左右的树龄了，依此估推，是最早的移民先辈在创建唐人街之初栽种的。19世纪中叶，因为修筑铁路和开采矿山，加拿大政府从中国召来1.7万名华工，由于落基山脉的险恶环境，工程凶险艰苦，能够生存下来的不足1.3万人，在生活如此凄惨的情况下，这两棵银杏树能够被呵护保存下来实属不易，它见证了华工当年的艰辛和血泪。

    在此，我建议，作为古树名木，作为唐人街特殊一景，对这两棵银杏古树应立碑加以保护。