老华侨曾有经营杂货店、洗衣店，这是海外生存的途径，然而现在的干洗店却不同于传统的洗衣店，档次相对较高。以前在本地区，华人经营干洗业并不多，目前有越来越多的华人以各种形式介入，在温哥华经营干洗店的李鸥，就是其中一位。
到她店里采访的时候，正赶上有客户来，把该洗的衣服送来，同时又将洗好的衣服取走。像这样来回都不空手的客户，李鸥说不在少数。已经经营10年干洗店的她说，有客户也已跟了她10年，甚至每周都要见上一面。除了洗衣李鸥还精改衣服，一位意大利老妇把珍爱的皮衣送这里修理，就出于一份多年的信任，每逢圣诞还要送上巧克力作为礼物。
有客远从素里来
在温哥华东41街与京士威路(Kingsway )交界的东南角，有一座冠名为“Courtesy Cleaners”干洗店，时常会有穿着丝绸纱丽的印度女子和包着头巾的印度男士出入，携带着大包小包服饰。有的印度裔客人从素里远道而来，也有的西人客户甚至从白石镇或北温赶来。他们说虽然家门口也有干洗店，但是多年来感觉还是这家干洗店的质量上乘，放在这里洗令人放心。
这家干洗店的现任老板原来是一位华裔女士，名叫李鸥(Olivia Li)。由于她的客户80%都是非华裔，所以她的名片上没有一个中文字，无论店名还是姓名，全是英文，名字只打印上“Olivia”，很有些彻底主流的架势。只是营业时在门前立起一块临时折迭板，上面有“干洗”的中文字样。
距今已经在这家干洗店当了10年东家的李鸥，说远近许多都是老客户了，熟门熟路知根知底。有时客人过来看已经关门，又急于取件，就直接给李鸥挂个电话，她就从家里过来一趟，或者客人干脆到家里去取。这种口碑是日积月累积习而成的，是一种以信任为原则的服务。
自己创业当老板
15年前，李鸥从福建厦门移民到温哥华。抵埠刚3个月，她就找到了一份比较理想的工作，在Sleep Country连锁店就职。当时的时薪还是7元，她在那里的时薪就已是14元了。
就这样在Sleep Country连续干了5年，影影焯焯地她总觉得有些不满足，终究是给别人打工，而且作为上班一族，不免受到种种限制。那时入籍后，甚至萌动了返回厦门的念头，因为熟悉那里的人脉关系，也能回到自己的技术专业。
恰在此时，有朋友无意间说起有一对印度裔老夫妇，想转让一家干洗店。说者无意听者有心，李鸥干脆就以打工的名义，进到这家干洗店“卧底”，因为当时这家干洗店正缺一位修改衣服的手艺人，而她在家里时正精于此道。她笑称做了三个月的“地下工作者”，一来可以借此了解“内情”，二来也便于“偷艺”。正是在潜伏期间进一步了解到，这对老夫妇已经经营这家干洗店20多年了，干的非常好，设备也是最先进的，只是年龄大了，岁数不饶人，孩子们也都大学毕业了能够自立了，他们打算回印度养老。
以前李鸥对什么干洗一窍不通，这期间也正好熟悉相关业务。打工三个月后见时机成熟，就跟老夫妇提出有意买下此店的想法。老人开出价后，她没有回价就一口接受了，事先她曾摸过底，这个价格是合理的。
这个干洗店就是现在的铺面，李鸥也没有改店名，原来的店名也是一笔无形资产，能够维持住一批老客户。该铺面前店后厂，柜台处成排悬挂着塑料布罩好的服装，干洗设备就放在后面。
李鸥说温哥华市政府的环保部门有时会过来人检查，主要是干洗的化学用剂等，要符合所规定的环保标准，不能造成有毒污染。如果经营干洗店，在这方面一定要小心为是。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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