华人夫妇创业有成 囊括全美八成餐馆湿纸巾市场 |
| 时间：2009-08-02 来源：星岛日报 |
薄薄一片，常常让人忘了它的存在。湿纸巾用后即丢，每片价格不过3到6分钱，然而个中学问不小，更让许多人不知道的是，全美近八成餐馆湿纸巾的市场掌握在位于安大略机场附近这家华资钻石国际湿纸巾公司(Diamond Wipes International)手中。
中国台湾移民严筱意和夫婿郭建民15年经营有成，很难想象两人迈入这行全属偶然。掌握公司营销大权的严筱意笑着解释，当年偶然碰到一位由美返台朋友对于湿纸巾这样产品有兴趣，委托她搜集资料和买机器，没想到后来不了了之。正计划带两个女儿来美国念书的严筱意，1994年索性带着机器来到洛杉矶南艾尔蒙地落角，从一个1000呎的小厂房开始。
以“不织布”(non-woven)为原料的湿纸巾一开始并不容易为人所接受。十多年间，严筱意独力跑遍美国东西各大贸易秀，向美国社会推销这项她称为“东亚文化”的湿纸巾，逐渐打开市场。工程师出身的夫婿郭建民则专注于工厂经营管理，一主外一主内。经过两人和员工的努力下，餐厅使用湿纸巾的概念逐渐被认同，包括TGI Friday、Tony Roma’s、Rib Crib及Joe’s Crab等美国餐厅相继引用。
钻石国际湿纸巾公司逐步扩张，2004年公司搬至位于安大略的现址，厂房扩增为10万平方呎，2006年在俄亥俄州Bucyres购买6万呎厂房，就近供应美国东部公司需求，两地共有120台机台，员工上百人，出货量从95年1月试机生产时的每月86箱，成长到目前的月产量3万箱，年营业额1500万元。
除了为各大餐厅代工湿纸巾，化妆品公司的卸妆棉等各式用品，近年来该公司也致力开发自有品牌。严筱意表示，当初创业时着重为人代工，忽略自创品牌的重要性，为因应911后携带液体容器的不方便推出的旅游性湿纸巾LA Fresh和去年推出的Diamond Wipes是该公司自有品牌的试金石。严筱意坦言，“希望目前推品牌仍不会太晚!”
郭建民和严筱意创业有成，也得到亚美商业发展中心肯定，荣获2006年全美“50杰出亚裔企业家奖”殊荣。
不过当初为了子女教育无心插柳，两个女儿教育有成显然才是让夫妇俩最骄傲的，大女儿郭玮文康乃尔大学毕业后，在外磨练一年，回到钻石公司担任内部管理工作，已成父母左右手，严筱意谈到两女儿，欣喜写在脸上。
面对景气风暴，不少企业不支倒地，餐馆业绩大幅下降，钻石国际湿纸巾公司也受到影响，使得过去每年业绩以15-20%成长的湿纸巾市场，今年预估只有微幅成长。
对于在美国创业经验，严筱意语重心长表示，做生意要赚钱但不应只以赚钱为目的，只要产品服务好，有创意，都有成功机会。
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